前独立国的餐食不是很多人都能适应，可想而知，阿利克西对火锅的钟情是怎么来的。

阿尔兰?瓦伦丁：“我喜欢酸味和苦味。”

荆榕说：“这很少见。不过他们的菜里的确这两样底味居多。”并不是特别浓郁，或许是腌制过程导致的，但让人尝一口就能回到烧着煤炭、火星四射的深冬。

“我从小就不爱吃饭，直到孤儿院来了一对东国夫妇。”荆榕说，“他们是过来做生意的，那时候来做生意的东国人有很多，他们会摆流动车摊卖一种拌饭，饭粒比平常的米要韧和硬，然后往里加煸炒后的肉丁、油辣椒和一种我不知道的腌菜，很好吃。别人的孩子吃腌肉干和面包长大，我吃他们卖的饭长大。”

“东国西南地区的饭。”阿尔兰?瓦伦丁微笑着提醒他，“我有一次跟着商船见过。”

“真的？”荆榕来了一些兴趣，他又凑过来，“我还没有去过这个东国的西南，那个地方还叫八山水吗？”

跟随地形特征而来的地名，总是会随着世界线的变化而各不一致，有时候地理生成时没有巨大的山脉，那么也会跟随失落一支以山命名的部族和相伴而生的水。

阿尔兰?瓦伦丁不了解户外知识，但他去过全球各地大多数地方，即便很多地方都是匆匆一瞥。他就那样有些平静，又有些赧然地，告诉他自己有过的见闻，随后等待荆榕的反应。

他察觉荆榕非常感兴趣，也听得十分专注，于是慢慢地也说得多了一些。第一次，他感觉自己的记忆真实存在，也感受到了记忆的力量，他又讲了一些怎么被调入情报部的曲折经历，直到日光落下，夜幕西沉，他们又完整地看完了日落。

随后荆榕把他抱回床上。

“最近一班列车在凌晨五点，我们可以小睡一会儿，凌晨出发，怎么样？”

阿尔兰?瓦伦丁点头同意了。

他习惯成自然，荆榕在床边坐下，他就轻轻对他伸出手，等他意识到这是个邀请的动作的时候，荆榕已经接受了邀请，并反过来等待他一起来探索。

阿尔兰?瓦伦丁愿意相信，这就是世界上最快乐的一件事，也是他这次离开家，最幸福的一段旅程。

两个人都没怎么睡觉，等到凌晨三点，他们收拾整齐准备出发。临走之前，荆榕简单打扫了房间卫生，然后把头天没吃完的面包随身带着作为早点。

荆榕手写了一封告别信，随后就和阿尔兰?瓦伦丁动身出发。这一次他们走大路，回到了之前下车的站台。

离发车时间还早，阿尔兰?瓦伦丁看见荆榕转身看大桥下的小镇，黎明前一切都雾蒙蒙的，带着青灰色。

荆榕看着那个方向，忽而说：“看，载我们的女士出来吃草了。”

阿尔兰?瓦伦丁闻声回头。

一匹银亮的高大白马正走在村口的溪流间，位置很远，但毫无疑问就是他们前夜一起冒险的伙伴。

他看得出荆榕很喜欢马，也很心动，不过他们都只是这里的过客，白马有它生长的地方。

荆榕手放在唇边，吹了一声悠长而清亮的哨。哨音飘飞进山谷，白马本来在躬身喝水，此刻竖起了耳朵。

这就算临行告别了。

轨道边的车牌依然简陋，只有停车标志，没有到站的名称。

荆榕说：“我听马场主人说，每隔半个月，他们村的男人们就会骑马到二十公里外的公立学校，接他们那儿的孩子回家，很可惜我们没有赶上。那时镇上会热闹很多。”

阿尔兰?瓦伦丁看着他，荆榕靠在墙边，随手在地上捡到几块白垩石，在站牌上写下“白马镇”这个词。

荆榕显然很喜欢这个称呼，他问阿尔兰：“你觉得这名字他们会用吗？”