头顶的森林的缝隙已经由漆黑转为暗蓝色，不出十分钟就再度变为淡蓝色，天空中还挂着清冷的、稀疏的星子，大地却在慢慢亮起。

走出林间就是小溪，直着走可以慢慢地回到小镇里，但荆榕没那么做，他驾着白马，让白马从西边的石路离开，踏上更远的旷野和平地，绕路回镇。

荆榕说：“这匹马很累了，让它走好走一些的路。马如果不奔跑起来，是会不开心的。”

如他所说，白马在平地上飞奔起来，马鬃在风里往后扬，这是一匹格外温柔的马儿，平缓安顺得像是长了翅膀，在日出来临之前，带他们跨过结着寒霜的草地。荆棘凉凉地刺过裤子的布料，平地两侧是开垦的农园。

不过没种什么，也或许都已经收割了。农园尽头有一些低矮的苹果树，没有人管，荆榕路过顺手就摘了一个小苹果。

白白的，看起来很酸涩，格外凉。

荆榕先递给阿尔兰?瓦伦丁，让他咬了一口，阿尔兰?瓦伦丁咽下后，酸得打了一个寒噤。

他低声说：“很酸。”

“是吗？”荆榕也咬了一口，被酸得倒吸一口凉气，随后他把苹果递给马儿，马儿并不吃，它发出了一声短促的鸣叫，仿佛是在笑他们。

“果然，有马匹经过却还活着的苹果树，一定有其活着的原因。”荆榕说，“酸是人家的立身之本。”

阿尔兰?瓦伦丁说：“你平常说话也这样……嗯，有趣吗？”

荆榕讶然：“有趣吗？”

他笑着说：“以前我常常跟树说话，跟不会说话的雪山说话。没有人觉得我有趣。除了你。”

他带着他在旷野里兜风，看了一场日出。日出的方向在小镇的尽头，他们一路迎着奔过去，直到太阳赤红熔金的颜色刺眼。

时尔洛斯和修兰都地处更低维度的地方，气候更加平和，没有这样可以灼伤视网膜的烈日。

荆榕先把阿尔兰?瓦伦丁放在镇长家门前，随后再去还马。

那一家人还没有起床，他们也无意打扰，就穿着湿淋淋的衣服裤子坐在小路边，等待着这座镇子醒来。

他们没有等多久。最先起床的是对面的一户人家，他们请荆榕和阿尔兰进家里烤火，并给他们做了肉汤作为早餐。

用完早饭后，村长家的人陆陆续续起床了，而且有原来的背包客离开了。

荆榕和阿尔兰拥有了一个干净的房间，有两张床，两套干净的被褥。他们在茶桌边简略说了说跟着溪流探险的经过，随后就一起进了房间。

没有人会觉得他们是兄弟，荆榕在外称，自己是阿尔兰?瓦伦丁的助手，他们来这里是想找一种特殊香味的蘑菇。

熬了整夜，镇长一家人都体贴地不再打扰他们。

阿尔兰?瓦伦丁先被推着去洗了澡，回来躺在了床上。

过了一会儿，荆榕擦着头发走进了房间，转身轻轻反锁了门。

阿尔兰?瓦伦丁正在摸被子的质地：“这里的纺织品质量很好，比时尔洛斯卖的要好。”

“前独立国生产的东西，一针一线缝出来的。”荆榕说，“睡过一次就很难忘。”

他在阿尔兰?瓦伦丁床边坐下，和他一起摸被子，直到阿尔兰?瓦伦丁忍不住笑了起来：“你……你这句话，很像那种老套的广告词。”

“是吗？”荆榕配合他歪头，模仿电视节目，露出一个完美的微笑，“前独立国的男人，睡过一次也很难忘，先生。”

他坐在那里看着阿尔兰?瓦伦丁。

后者的呼吸开始渐渐变得沉了起来，阿尔兰?瓦伦丁看着他，荆榕上身只穿着一件白色背心，背心有点紧，勾勒着紧实的肌肉，没擦干的水珠还留在肌肤上。