她望着天边晚霞，低声说道，声音中带着几分坚定与希望。

夜色将近，串串香摊上的炉火还未熄，盛夏言正忙着收拾残局。

收完最后一个碗筷，她一边将木桌上的汤渍擦净，一边打着哈欠准备关摊。

谁知刚回到院门口竟站着一个熟悉的身影，是阮青溪。

他穿着一袭蓝色长袍，身上还残留着一点书卷气，显然是刚从书舍回来。

看到她手里提着锅勺，满头是汗，他皱了眉：“怎么还没歇着？都这么晚了。”

“串串香卖得还不错，当然得多干一会儿。”

盛夏言放下锅，抹了把额头的汗水，然后从袖中掏出一小包碎银。

“你不是说房租五两一个月吗？我今天挣得不少，就先给你交上。”

阮青溪本想说不必，但对她这性子也算了解，知道她骨子里不肯欠人情。

于是顺势将银子接下，又故意道：“我这儿的院子这么小，不值五两，收你二两就够了。”

“说好的五两就五两，我可不想占你便宜。”

二人相视一笑，气氛倒是说不出的轻松。

“既然都到了，那就进来吃点吧。”盛夏言领着他进屋，“今天还剩了些串串香，一起吃？”

“那我就恭敬不如从命了。”阮青溪也不客气，脱下外袍坐下，看着盛夏言利落地重新点火、下锅，不一会儿香气四溢。

热腾腾的红汤咕嘟作响，辣椒与花椒浮沉其上，盛夏言一边挑串一边念叨：“今天客人太多，我一边做串串香，一边收银还要吆喝，实在忙不过来，我想着要不找个帮手。”

“我帮你啊。”阮青溪顿时挺直了腰杆，“我干活可是干净利落，识字能算账，还能当伙计。”

盛夏言挑眉看他：“你？一看就是富人家的读书郎，哪里做得来这些粗活？”

“你这是偏见。”阮青溪不服气，“你别看我现在斯文，我小时候在乡下也干过农活，我力气大得很。”

盛夏言还是摇头：“总归不适合。”

他不再争辩，低头吃了一串鲜嫩牛肉，顿时眼睛亮了。

“这味道真是绝了，我从没吃过这么好吃的东西。”

“那当然。”

她得意地抿嘴一笑，“这可是我自己琢磨出来的方子。”

“这么说……你也算是医食同源。”

“差不多。”

吃罢饭，阮青溪站起身说要去给她找人帮忙。

盛夏言还半信半疑地看着他背影，不出一炷香功夫，阮青溪就带着一个干练的年轻女子回来。

“这就是我说的帮手，叫清莲。”

“清莲，快跟盛……素语姑娘打声招呼。”

女子面容清秀，身材高挑，眼神利落，穿着虽朴素却一尘不染。

她向盛夏言躬身行了一礼：“姑娘好，我会烧火做饭、洗衣缝补、招呼客人、配茶点，粗活累活我都不怕干。”

盛夏言上下打量她几眼，很快就满意地点了点头。

“行，那你明天就来帮我，我负责做串串香，你就帮我招呼客人，收银。”

清莲笑着点头：“是，掌柜的。”

“不用叫我掌柜的，叫我素语姑娘即可，我就是自己在摆摊卖小吃，也没有那么多讲究！”

“好，素语姑娘！那我先走了，明天再来。”

清莲走出院后，阮青溪便追了上去。

“清莲。”他唤了一声，声音温润。

“主子。”她略微一愣，连忙走过去，恭敬行礼。

阮青溪不动声色地从怀中取出一只沉甸甸的钱袋，递给她。

“这几日就拜托辛苦你帮