周朔垂眸看她，“他们伤害你了吗？”

“阿青拉着我往山下跑，我们不认识路，摔了好多次。后来阿青不在，我看不见，摔得更厉害了。”

“陶女使呢？”

她含在眼中的泪愈多了，“阿青为救我、为帮我引开刺客，摔断了脊骨。差点这辈子，都瘫在床上。”

“后来佩兮安全了吗？”

她如实讲述曾经的遭遇，多有委屈与抱怨，“我摔进捕猎的坑里。里面有蛇，它还咬我。”

周朔捧着妻子的手放到唇边亲吻，又俯身靠近吻她的眼睑，“当时、是不是很疼？”

因受到关怀，她便替多年前的自己感到委屈，“疼，很疼。我从没受过那样的罪。”

“都过去了。”

他开口宽慰她，只是那话语总显苍白，“不怕了。”

“沈议把我从坑里背出来，带我回沈氏。”

她以极浅白的语言，叙述多年前那段胆战心惊的逃亡，以及对曾经少年懵懂心动的初始，“我们到处找角落藏，我跑不动，也看不见，一直拖累他，可他没丢下我。”

周朔听着，末了道，“我们该感谢沈公。”

她伸手扯他的衣襟，把他拉得很近，才搂住他的颈脖，又蹭到他的颈间，“我们不欠他。阿姐认为他可以入主江陵，我都没有反对。要不是这份恩情，我才不会同意。”

周朔指尖缠着妻子的青丝，他揽住她的背，“等你好些，我们再去趟江陵。”

她像是仍旧赌着多年的回家却受到轻慢的气，“为什么要去？去了他们也不欢迎我。”

“上次是我没有提前打招呼。这次我们打好招呼，早早递上拜帖，他们会欢迎的。”

“真的吗？”

“真的。”周朔向妻子保证。

她已久太久没有回家。

太久不曾接触到年少时的人与物。

陶青，沈议。

这些陪伴妻子度过危险的人，是他无论如何都不能比肩的存在。

何况还保护了她，周朔很感念他们。

这份感念使他因情感的误导，在此后错失了许多时机，更做错了许多事。

譬如说陶女使于建兴管事里借下的高额欠条，又往民间放出大额的印子钱。

这些身为仆婢最为忌讳不可犯的事，他却只于私下警告她，随后便一手遮下。

周朝明想过很多次，倘若当初狠心些，早在刚发现苗头时，就将陶青逐出建兴。

是否他与妻子的关系，不会恶化到那种地步？

又若是当初他不想着，等妻子身体好些再回江陵，而是直接就决定启程回江陵。

是否她的生命仍旧有一线生机？

他有许多可懊悔的事，亦有许多难辞其咎的错误。

于此种种悔里，又绵延出许多恨意。

他恨自己的瞻前顾后，亦恨自己的愚蠢笨拙，最恨的是后知后觉的无能为力。

静处的时光里，为避免疼痛，他从不回首过去，也总是刻意地不去想她。

有幸的是，思念并非一直是汹涌磅礴的浪潮。

大多数时间里它都很平静，只是顾自在沙滩上涨落，一遍遍淹没独行者的脚踝。

就在周朝明日渐习惯于这种不适的钝痛，并将其化为生活中的日常时，潮水又会声势浩大地卷土重来，将他瞬间吞灭。

这种涨潮毫无规律，且总是发生在无声无息的瞬息，让他毫无准备的可能。

檐下挂着的风铃，初展花蕊的紫阳花，屋里尚未消散的熏香，甚至于书页间还未压平的折痕。

紫阳花。

象征着阖家团圆美满的紫阳花，自她离去后，