天翮八年腊月廿五, 温潭嫡长女秦斓鸩杀周兴月，秦氏闯入建兴。

朝成公周朦、朝定公周朓，勾结阳翟, 控制建兴守备, 意图覆灭周氏主家。

同佑郡公周启临危不乱，得父亲章何与族叔周朔佐之，稳定局势，镇压逆徒, 乱遂平。

幼主仁善, 宽怀为德，罪人周朦、周朓皆得赦免，仅监|禁于居所，勿令其出。

在这场必然发生的变动中, 许多人、许多事都迎来了新的转机。

譬如说年仅九岁，刚刚丧母的周启，自此成为建兴的新主人。

又如一直被排挤在建兴权力之外的章何, 其举首戴目的渴望终于在妻子死后得偿所愿。

而因身为临沅孤子, 始终只能执行命令的周朔也趁着这次机会, 一跃而上成为实际的掌权者。

征和元年的记年与征和帝的尊号，随着新年的钟声在杀戮气息尚未散尽的建兴一同荡漾开来，奏响弥久难散的哀章。

获得封公尊荣的周朔站在木椸前，看着高挂其上的繁复礼服与托盘里摆放的环佩玉饰, 沉吟良久。

他陷入某种惶然，心头总觉很空。

于凝长的静默中，周朔想起许芡跪于地面, 抬手高托主君印章的模样。

她强忍哭腔, 传述周兴月留给世间的最后一句话, “主君唯司簿可托付。请司簿看在相识多年的份上，护佑小郡公平安。”

“也请司簿勿忘多年前，所立下的‘继往开来’之愿。”

继往开来。

被这个词激醒，忽而找到尘封已久的匣木盒，周朔吹了口气，积落在上头的灰尘四散飞扬，糊住他的眼睛。

好半晌后，灰尘方才散去，他再度看到那些曾经颇为幼稚的心愿。

开学府，评学问；减徭役，丈土地，理税账；修河渠，开栈道。

对着尘封的旧愿，周朔心中满是鄙夷与不屑，却又不可控地握紧手中代表建兴周氏最高权柄的符印。

他想救尚且年幼的周启，也想救下中道崩殂的志愿。

他获得了未曾预料的成功，甚至得到了从未奢望过的尊号与地位。

自省权柄在手的周朔，总是觉得，不该如此。

似乎默然无声地死在这场动乱里，才是他该有的结局。

且是最好的结局。

或许从一开始，他执意护卫周氏主家的举措，就不是为了成功，更不是为了当下所获得的一切。

当时的他，甚至连妄想的成功都不敢拥有。

他只是想给多年前的自己，再一个机会。

世道抛弃了他，可他总不该自弃。

尽管可笑、尽管天真，可在旧有的、横亘在人与人之间的天堑两边挂上绳索，确然是他的理想。

他不畏死，却贪生。

可若是为殉道而亡，便也没有那么贪了。

放弃自己未知的生命，用以换取心中大道的片刻闪烁。

这很合算。

周朔不在乎身后事，也不在乎死后名声。

殉道，只为问心无愧。

无愧于自己的良知，无愧于多年前那个懵懂又愚蠢的周临沅。

只为“无愧”二字，便可以坦然地迎接死亡。

终结生命，放弃生命，他已能平静接受。

可却有人不愿意放弃他，不认同他默然无声的殉道行为。

她说了很多话，在那片紧凑不安的时空里，纷杂在周朔的耳畔。

一下下、一道道，像是锤子敲钉，砸进他用猜忌与警戒包裹起的心房。

有坚毅的笃定，“我在这等你回来。”

有故作置气的较真，“你咬了我，等