人若是有了软肋，便有了短处，短处拿在旁人手里，这辈子便也翻不出波浪。

可也不能一昧地威胁，恩威并济才是用人的上上之道。

许明朗说我温柔胆小，真是可笑。

我若是温柔胆小，如何能撑得起沈家偌大的门庭。

这些年的商场沉浮，我早已心冷似刀，杀人也是慈悲相。

20

太妃房内的眼线来说，太妃这段日子的身体越来越差了，时常梦魇。

我瞧着她倒是康健得很，还能日日派鸿雁来给我送药。

她是铁了心想要吃我家的绝户，可惜不巧，我也想吃这王府的绝户。

这王府虽然钱不多，但是有爵位有权势，本是我这种商户这辈子也高攀不起的。

我实在是感谢她为我沈家送来这样一条逆天改命的近路。

这段时日我装得虚弱，日日缠绵病榻。

太妃一开始还派人虚伪地来看我，后面瞧我实在是虚弱得不成样子，以为我大限将至，竟然是装也不装了，直接让鸿雁来把弈哥儿抱走了，美其名曰怕沾上我的病气。

日子一天天过去，我这个要死的人反而还活得好好的，她却在一个午间倒在了佛堂的蒲团上。

而许明朗也在当日昏了过去。

一切都是刚刚好。

那日是我这三月来头一回认真梳妆打扮自己，太妃白了头躺在床榻上，嶙峋的手指颤颤巍巍。

鸿雁和一直照看太妃的大夫跪在地上，绿蚁将一沓银票放在他们手中。

他二人转身离开，我握住太妃的手，一如当初她握住我的手询问我沈家的家产一般。

只是我这双手比她白嫩了太多太多，我还有许多的年头可以活，而她就要死了。

「母亲，我有一个好消息和一个坏消息，你想听哪一个？」

她浑浊的眼珠抖了抖，喉咙里发出破碎难听的呕哑声，却语不成调。

「真可怜，你不会说话了，那我便大发慈悲都和你说了吧。」我笑着拍了拍她的手，「好消息是，我父亲曾收养过一个乞儿做养子，他从海上回来，为我沈家又开辟了一条赚钱的新路子，我们沈家后继有人了，母亲可还开心？」

她撕心裂肺地震动身体，眼珠迸出血丝。

她费尽心思筹谋，如今竟然毁于一旦，焉能不气。

「母亲别动怒，日后，我的孩子会和他的孩子一同前往骊山书院念书，他们会一起长大，日后会互帮互助，我的孩子日后仕途上少不了银子打点，他的孩子日后接管沈家更是少不了官府帮衬，母亲，你真好，起码能旺我沈家后面至少三代啊。」

我忍不住笑了出来，这应该算是我来到王府这两年以来唯一一个真心的笑，「坏消息是，我的夫君他喝了你日日给我送的补药，中风了，据说不能下床了。」

「他……是……真心……对……你……的啊！」她用尽全力口齿不清地嚷，滚烫的泪水滴落，却溅不软我冷硬的心脏。

我冷冷道：「我幼弟也是真心救你的，可你也不是恩将仇报了吗？我父母兄弟待我恨不得掏心掏肺，我怎么会为了一个男人所谓的真心，背弃我的父母兄弟？」

我松开她的手，从绿蚁手里接过药掰开她的下巴使劲灌了进去，「母亲，你走好了，我还得去送你儿子上路。」

上等的瓷碗丢掷在地上，摔得四分五裂，我拿起干净的帕子擦干净手上黏腻的药汁，听着她惨厉的呜呜喊声，头也不回地走了。

21

太妃葬礼那日，是我时隔七日后第一次见到许明朗。

他坐在轮椅上，歪着嘴，绿蚁在一旁为他擦着涎液。

我原以为他看见我会是满眼的恨意