时书一边听，单手扶稳了笠帽。

心里有千言万语，波澜起伏，不过说不出来。

他看一眼谢无炽，低头，单独走在了前面。

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一下午便是赶路，体察民情，大概再走了半个时辰，时书见前方坐着一个披麻戴孝的女人。

一身雪白色，年龄约莫四五十岁，坐在田垄上割谷子，只不过割一会儿哭两声，十分伤心，但那双手麻利不肯停下。

时书和谢无炽对上了目光，准备上前问她为什么哭时，旁边的田垄走来几个女人：“别哭了，阿九嫂，我们帮你，这稻谷肯定能在下雨前收完的。”

披麻戴孝的女人问：“你们自家的收完了吗？”

其他人说：“快了快了，大家互相帮帮忙不就把今年的收成弄好了吗？”

“对对对，都来都来，帮阿九嫂割稻子，今晚上她家吃饭去！”

听到这句话，时书笑嘻嘻问：“我们路过帮你收稻谷，今晚也能去吃饭？”

这人一怔：“去去去，都去啊！大家忙时帮衬着，共度难关。”

时书看向谢无炽，他点头。

“那我就下去了，怎么割？”

“握住稻子的根将镰刀斜向上一收，稻草就到了手里。再放到田垄上，让人运回院子，拿连枷打下颗粒，这样一整套下来才有稻谷。”

时书：“明白了！”

时书割了好几把，回过头，心里忽然想到什么。

谢无炽站田边，神色似乎有所思考，缓慢脱掉了皂靴，盯着水田里的烂泥。他虽然没穿官服，但一身清白绸缎雅正端庄，自带几分尊贵和自持，一看便和这些粗活有所壁垒。

谢无炽也看向了时书。

时书：“看什么？你要是不想弄脏衣裳，就找个阴凉的地方坐着等我，很快的，我来帮这位大姐。”

“也不是。”

谢无炽将鞋子和包袱放在一起进了田里。时书一边割一边跟人闲聊，逗得人哈哈大笑，等忽然想起谢无炽，回头一看，他早把衣裳脱得和其他男人一样，露出周正的肩膀和悍然的腰身，浑然不复那方雅正，太阳光晒在他的皮肤上。头发也用绳子挽得更高些，汗水从他下颌滚落。

一言不发地割着稻谷，迅速将稻草的范围向前推进。

“……”

时书心里咯噔了声，就谢无炽这么眼里有活的人，真不应该小看他。

谢无炽感受到目光，抬眼：“怎么了？”

时书不答，低头抓了把稻谷，一阵狂割。

不能输给谢无炽！

割水稻并不轻松，非常费腰，一停下后就容易犯懒。时书不再闲聊，低头认真割下一把一把的稻谷。后背晒得更火烤似的，汗流浃背。

“……怎么会这么累？”口干舌燥，嘴巴里跟火烧一样，后背的衣裳早被汗水沁透，又晒干，让风一吹又黏又重。

头晕目眩，时书好几次浮出休息的念头，但一想到这田里是别人一整年的口粮，要赶在暴雨前收起来。何况这女人刚死了丈夫，家里又没个劳动力，又咬紧牙关。

不能停。

暴晒天气，直到六七点还晒得人脑子发晕。终于割完了最后一把，时书扑通一声倒在草里头望着天空。

好。

爽。

啊。

起初手臂瘙痒他还时不时挠挠，现在早已麻木了，手臂和小腿上许多被稻草锋利叶片所割出的细长伤口，整个人头发凌乱，满身泥水，眼睛都直了，力气耗尽往那地里摊成个大字型。

“快来吃饭！看前面瓦片上冒着烟那户人家，停灵扎起蓝幛白布，就到那个院子，可明白了？我们先回去，还有谷子要晒。”