浓重的苦味混着一股难以言说的味道直冲天灵盖，她喝了一口便搁下了。

从前她心绪不宁便是喝这汤的，如今啜一口都很难了。

方汀给她取果脯，秦玅观推开，摸出帕子想要擦拭唇瓣，瞧见帕子的样式后又塞回了衣袖。

事事不顺，秦玅观刚有所平静的内心又染上了焦躁。

“陛下，三更了，早些歇息罢。”方汀摸出自己的干净帕子递给她。

“近日难寐。”秦玅观语速缓慢，似是在叹息。

方汀欲言又止，秦玅观无视她的神色。

*

唐笙如今是通政司的主官，她一早便沐浴完，换了身干净官袍去赴任。

密折制和内阁直奏之权分走了通政司大半的职权，通政使这个官位已空了大半年。如今官衙属官多是恩荫得位的，听得主官上任，这才将衙门里里外外捯饬了一遍。

饶是这样，唐笙还是觉察出了败落感。这种败落感源于属官的精神气，他们油腔滑调，先拍马后推诿，颇有种混吃等死的无赖形。

秦玅观将她塞到了这样一个磋磨人志气的官位，唐笙忽然有些怀疑先前十八劝慰她时说得那些话了。

什么狗屁臂膀，什么狗屁野心，陛下此举明明将她边缘化了。

她像个刚探出脑袋的地鼠，刚瞧了眼外边的世界，就被人用榔头敲下去了。

唐笙在公案前踱来踱去，整个上午只来了三份公文一份邸报。

小吏看得眼花，劝她道：“唐大人，这样清闲的差事不是想得就得的，您……”

“去，在府衙前支面颦鼓，张贴公文，告诉百姓，若有冤屈和谏言想要陈奏陛下，就来府衙击鼓。”唐笙指着门外，“你也别在本官这窝着了，带人去宣读布告。”

小吏傻眼了，怔愣了片刻，终是在唐笙的眼神下开始办差。

他从前听说这唐大人是个好相与的，还以为可以继续混吃等死，没想到真见着了，这人却像是个疯起来能陈奏陛下撤除通政衙门的模样。

死气沉沉的通政衙门在唐笙的到来后终于泛出了一丝活气。

宫里来的传令太监跨入门槛还以为进错了衙门。

“唐大人，往夏日里过了，宫门落钥的时辰改作酉正了。今日未时三刻有晚朝，这该是您头回上朝，奴才特来同您细说，误了时辰可是要治罪的，您定要记着呀。”

唐笙也是从宫里出来的，太监这样殷勤，又这样说话，就是在讨赏。唐笙也不拂了他的面子，掏了一锭银子放在他手上。

秦玅观叫的是小朝，只有在京四品及以上的官员需要参加。整个通政司只有她一人在四品，她怕误了时辰，提早了半个时辰收拾好，候在端午门外。

下午天阴，跟随她上朝的小吏特意带了油衣和伞。

朝臣随从有专门等候的地儿，京官们则按照官衔列好了队。

队列里，唐笙只瞧见了五六位女官，带上她，两只手便能数过来。

唐笙瞧着这场景，心中忽又升腾起些许异样的感觉她好像还在秦玅观倚仗的女官之列。

小朝是在宣政殿内，唐笙立过丹墀边，也立过丹墀上，这还是她头次立在丹墀下。

随着朝臣上阶，叩拜，高呼万岁，起身时，站在队尾的唐笙觉察到了源于丹墀上的目光。

秦玅观好似在看她，又好似在眺望殿外。

“今日叫晚朝，是为了商讨新政推行之事。”秦玅观的声音回响在殿内，“新政新填了几道，派往辽东的钦差也有了几个人选。尔等若是有事启奏，也可畅所欲言。”

唐笙抬眸，思绪全然被“派往辽东的钦差”这句吸引了。

大臣中有人出列，说了些无关紧要的场