感，并借此不断地吞并落魄的小贵族――莱涅暗暗思忖着――这正是他自己的家族败落的原因。

“你真的是舒陶芬伯爵的儿子？为什么不说？”他低声问亚瑟，“这样的话，那你不就――”

“你认为我喜欢这种身分吗？”亚瑟不悦地打断他，“他从不关心我母亲，在她死后才把我召回来，教我成为一个贵族，其实只是想要一个继承人罢了。告诉你，贵族的称号毫无意义。我厌恶这里，厌恶透顶，只呆了不到一年的时间。”

这时男子返回来，鞠了一躬说：“老爷刚巧不在，不过马上就赶回来，请你们稍等。”

“没关系，随他喜欢。”亚瑟立刻回答，“我们去顶楼等。”

顶楼的主厅很大，没有家具，显得有些空阔。他们走进去的时候地板咯吱作响。为了得到最好的采光，窗户开得很大，能够望见连绵葱绿的山峦；无数细小的尘埃在直射进来的阳光中间飞舞。脚下嵌着有些老旧的桦木地板，已经被磨得发白发亮。厚重的壁炉雕刻着古朴的花纹，里面落着一层灰。壁炉上悬挂着两柄剑，在阳光下还闪着耀眼的光泽。

“这里跟从前完全一样。”亚瑟若有所思地说，“这是我学习剑术的地方。”

莱涅瞪大眼睛，忍不住笑出声来。原来他真的接受过显赫贵族的一切训练。“是吗，你果然学过，怪不得轻而易举地打赢了克劳滕。”

“我不认为我很厉害，击剑最需要的是灵活的头脑和技巧。”亚瑟取下那两把剑，将其中一把递给莱涅，“你也可以试一试，说不定可以赢过我。”

莱涅握着那把沉甸甸的剑――它不是贵族用来装饰门庭的物品，刃口磨得很锋利。在外出时，他虽然会按照学生的习惯随身佩戴短剑，但从没有使用过，更不用说跟人比试了。“我想还是免了吧，”他无奈地说，“我从没有――”

可大大出乎预料的是，亚瑟竟然向他直冲过来，剑锋划出一道弧线，利落劈下。他想也没想，便横过剑来挡住了他。一声金属撞击的脆响，他后背沁出一层冷汗。

“你看，明明很厉害嘛。”亚瑟爽朗地笑出来，撤回剑，“摆正姿势吧，下次我可不会手下留情。”

他的确技高一筹，莱涅只能勉强抵挡他的动作，渐渐地招架不住，呼吸急促起来。但他从没发现身体可以如此畅快，尽管疲累，但是清爽和兴奋像泉水一样源源不断地涌上来。最后他们终于汗流浃背，气喘吁吁，把剑和汗水浸湿的外套扔在一旁。亚瑟一下子躺在地板上。

“很快乐吧？”他喘息着说，声音里有着卸下重担似的满足，发丝被汗水浸湿，紧紧贴在前额上，他懒得理会它们，闭上眼睛舒展开四肢，“这是这个城堡唯一令我怀念的地方。”

“看来你并没有生活得很痛苦。”莱涅直接坐在地板上，紧挨着他旁边，“既然这样，为什么还选择离开？”

亚瑟深深地吸了一口气，似乎没有听见，只从喉咙里咕哝一声。从阳光照晒过的地板上升腾起来的木材气味，浓重的尘埃气味，都和过去一样，让他有些恍惚。当他几乎还是个孩子时，当他还属于这里时，每一次紧张而一丝不苟的练习结束后，他都会疲惫不堪地一头倒在地板上，在午后明媚的阳光里休息，那种疲劳之后的困顿非常舒适，好几次他甚至熟睡过去。

但他往往不是孤单一人。他的剑术老师――他早已忘记了他的名字，甚至长相――在练习以外从不斥责他，每次只是静静地等待片刻，然后悄无声息地离开。但是曾有那么一天，天气很炎热，在朦胧的睡意里，他感到一丝异样的悸动，有一双熟悉的手抚摸着他，动作很轻柔，很和缓。起初他并不在意，把它当作梦境的一部分。但是他渐渐燥热起来，那种陌生的感觉越来越强烈，令他无所适从，像上涨的潮水般要将他淹没。