季家老爷子摆摆手，笑说，就是个混小子。

同是除夕，远在北平城外的杨贺头一回杀了人。他手里攥着抢来的手枪，那是个清兵小头领，脑袋已经绽开了血花，死透了，血水溅了杨贺一脸。

他手还在抖，不知怎么开的枪，争抢之下走了火，只听砰的一声，那个人就死了。

已经天黑了，天气冷极了，簌簌地开始飘雪。

杨贺打了个寒颤，登时就清醒过来，他手里的枪落了地，转头去找他娘。母子本就是逃难出的北平，结果路上遇见了几个散兵。

杨贺母亲生得貌美，布衣荆钗，狼藉不堪也掩不住姣好的面容。

他跪在地上将母亲身上的衣裳紧了紧，哽咽着叫了几声娘，女人缓缓吐出一口气，睁开眼看见满脸血的儿子，吓坏了，她抖着摸了摸他。

杨贺眼眶泛红，却忍住了，小声说，娘，没事了，我们走。

他拿瘦小单薄的肩膀支撑起纤弱的女人，二人走了几步，杨贺说，娘，先等等。

他跑回去，摸黑捡起了那把枪塞进了怀里，看了眼那具尸体，竟在他身上摸出了两张沾血的银票，团了团，放了起来，这才若无其事地撵上他母亲。

他攥着母亲冰凉的手，轻声说，走吧。

女人惊魂未定，全然不知儿子做了什么，抓着那只小小的手踩着野径踉踉跄跄地走。

那一年，杨贺八岁。

一点点

杨贺和季尧较了十几年的劲，季尧没登基时就开始了，登基之后，君臣，阉清两党，你来我往，明争暗斗。

听着是斗，可在季尧眼里，那和调情无异。

这一年的冬天格外漫长，春意迟迟不至，四处下雪，泛滥成灾，就连燕都都飘了三天的雪。

冰灾严重，季尧无心拉着杨贺赏雪，终日在御书房里耗着，待诸州赈灾事宜有条不紊地安排下去才松了一口气。

冰雪天灾非同小可，重则动摇国本。

季尧揉了揉眉心，手指都隐隐发胀。他年幼时在冷宫磋磨了许多年，每至寒冬，手都会生冻疮，严重时冻烂都曾有过。

直到碰见杨贺，每年都仔细地养着，已经许久没有生过冻疮了。兴许是今年分外冷，竟勾得旧疾蠢蠢欲动，有复发的征兆。

季尧合掌搓了搓自己的手指，没在御书房久坐，直接就往寝殿里去了。

杨贺这些年对他是越发放心了。

杨贺的放权松懈不但季尧察觉了，就连朝中人精似的臣子都有所发现，当中一个是新擢入吏部的侍郎，年轻，有野心，他递了折子给季尧，措辞委婉，有几分试探的意思，大意是阉党终究是祸患，留不得。