“这茶算臣代七妹给殿下赔不是。”蔺稷的声音重新响起，“闻她今日午后，叨扰殿下许久。”这才对。

在这司空府中，他当监控她的一举一动，知晓她的一言一行。

隋棠点点头，没有急于说话。

蔺稷道，“她来求您救何九郎？殿下，救吗？”

隋棠变了神色，死死捏着茶盏，她没有想到蔺稷这样直白。

湖上风过，男人始终在风口，给她挡去严寒。

妇人往耳后拢齐碎发，“孤不涉政事，救与不救，都不在孤。”

蔺稷继续道，“何九郎无辜，替罪羊罢了，殿下想要救一个无辜的人吗？这不算政事，算冤案。”

隋棠搓着指腹，话语平静道，“即是冤案，便是廷尉的事，依旧与孤无关。”

蔺稷笑笑，“何昭有才，臣很喜欢他。”

隋棠抬起了双眸，即便看不见，然白绫映出的眼睛轮廓泄露了她的情绪波动。

蔺稷的话到此份上，已经不是试探，而是搭桥建梯，把路铺到了她面前。

她惊惑他的言行，却还是不敢贸然做出决定，只重新拢住了尚有余温的茶盏，“七妹没有叨扰孤，司空大人不必介怀。”

话落，她将茶饮了。

牛乳又香又甜，她冲他莞尔，仿若此间当真只是信步廊下，随口闲聊。

“风有些大了，我们回去吧。”隋棠站起身来。

蔺稷抬过因风久吹而伤口生疼的臂膀，重新扶上她。

“过两日中秋宫宴，孤想陪母后住一晚。”

“那十六午后，臣去接您。”……

月色清寒，蔺稷落眼在地上叠合成一体的影子上。

知你中秋多半想留宿宫中，臣便当今日已经共渡了良辰。

[15]中秋宴:十五的月亮十六圆。

八月十五，中秋佳节，天子在德阳殿设宴。

德阳殿虽比不得长安城中的未央宫前殿可纳万人，但其殿高三丈，陛高一丈，亦可容三千臣奴。

这场宴席以中秋为名，却更为大司空接风，且算是长公主成婚后首次与夫君同回母家，是故宴会举行得格外隆重。

但蔺稷没有出席，理由是抱恙在身。

他没赴宴，德阳殿原本满座的席位上酒还未过三巡，便有人寻借口告退。

头一个出来的是钱斌，乃仲春时节纳贤令中择上来的翘楚。数日前得了四百秩尚书左丞一职，率属尚书台，掌录文书期会，佐令、仆治事。只因蔺稷还未过目面见，这会便还在试官阶段。

钱斌给出的是一样的理由，身染微恙不胜酒力，恐殿前失仪，恳请退下。

天子不识其人，但能从官袍辨出其职位，目光扫过尚书令姜灏。姜灏面目感愧，却也无话，只将对钱斌的失望之情掩入酒中，沉默饮下。

天子自然恩准。

之后便有人陆续起身跪安离去，直到女眷处执金吾蔺黍发妻蒙乔也告退，此时宴还未过半，人却已走过半。

德阳殿便突兀地空出一半屋子。

隔着十二冕旒，辨不出少年天子神色，只能依稀看到他仪容端正，清贵温厚。回想过往肃、厉二帝放浪形骸的模样，少年尚有几分帝王骨架。

而相比之下，坐在太后身边的长公主，要放松欢愉许多。至宴散都一直言笑晏晏，不是从太后手中饮了甜酿，便是摸索糕点喂给母亲。尽享天伦。

诸人暗里瞧她，多来认为她是强言欢色，毕竟蔺稷都不曾陪她同来，又思当日成婚便不曾归京，便是从头至尾没有认下天家这桩婚事。多来是叹她比天子年长两岁，这面上功夫做的委实流畅许多。

连隋霖也这般认为。

这