何太后走得急，凤钗珠冠在艳阳下闪出圈圈明光，绚烂又刺目，光线折在自己眸光里，一双眼睛红得厉害，“到底是真是假，如何要你一个女郎去？”

声音自后背而来。

隋棠一时未应，只唤来一个司空府的侍卫，让其回去套好马车径直来此接她。如此省出一点时间，同太后话别。

她嘱咐完，深吸了口气，抚了抚早已毛躁的鬓发，掖平衣袖，从心底撑起几分笑意，转身朝那个模糊的轮廓迎去，“母后莫急，我只是去探个消息，去去就回的事。”

自昨夜击鼓传声，司马门大开，司马道跑马，到如今从隋棠口中将话听实，何太后终于确信此间事宜。

她握紧女儿的手，明明许久未见，要说的话有很多，却又偏偏一个字也吐不出。她虽不懂朝政，然天家宗室里的几位，母家兄长的心思，她多少知道些。

就这么推了个女郎出来。

“母后，你以前说阿弟将我嫁给蔺稷，他们势同水火，我若动心动情，极有可能被两处拉扯，受伤流血。但如今我觉得我是幸运的，蔺稷低头了，他向阿弟示弱。我抓紧时间去，你替我再多劝劝阿弟，君臣一心，本是再好不过。”

隋棠对胞弟失望渐深，然对母亲尚有情意，甚至在被她双手拢于掌心的这一刻，生出些许愧疚 。

母女俩上回这般亲近能够双手交合地在一起，还是朔康五年十一月里，在司空府的时候。

而如今已经是朔康七年的六月。

一晃，已一年半过去。

这一年半的时间里，她鲜少进宫，除了天子寿辰，便是今岁正旦日。然而即便是正旦日，她也不过应卯而已，随在宗亲之中，冲天子遥遥一拜，便称病离席。

“上回去冀州……”何太后的眼泪已经落下来。

上回去冀州，隋棠才四岁，母女一别十三载。

“不一样，这回人你长大了，能担事了，就是去办个事。”何太后连连拍着她的手背，自我安慰道，“阿母听你的话，多劝你阿弟。司空即然让步，他你阿弟便不可再为难，亦是不让你为难。你要早些回来。”

何太后的眼泪砸在隋棠手背，牵动隋棠心神。然隋棠闻马车声由远而近，便知是接她的车驾，再耽误不得，只抽开了手，摸索着给母亲擦去眼泪。

何太后抓住她抚在脸颊的手，侧首看九重宫阙，隋家王朝，只长叹息。片刻脱下脖颈一个项圈，欲给女儿戴上，“此去边关一路，危机重重。翠玉保平安，阿母等你回来。”

“多谢阿母。”隋棠闻马车已近身前，赶紧接了项圈，扶过兰心的手，匆匆上车离去。

[46]晋江首发:是凤鸟涅槃的火。

驾车的马乃汗血马，速度极快，隋棠自然知晓，这本就是她自己提出的。但她未曾想过，如此快的速度能将她颠簸至头昏呕吐。

她在赶路的第三日，开始发烧，吃不下任何食物，咽下即吐。然想着急需粮草的军队，便也拒绝休息，要求如常上路。

这一路随她同往的，有郑熙带领的三十精卫，还有第一日晚间追上来的承明。

“此去一路风沙与豺狼无数，老师何苦走这一趟。”隋棠心疼他残臂旧伤。

然承明却道，“臣九岁便握刀剑，杀过人也护过人，此去多一人便多一份力量。”