小姑娘心念着的那一抹红不见踪影，翠兰也被看守了起来，连个诉苦的人都没。

终究是等累了，叶莺团躺在床上想贺东，满脑子都是男人，勾起的唇，低哑的嗓音，粗糙的手掌，还有健硕胸膛……

渐入梦乡的小姑娘不自觉露出安心神情，她睡了一觉，睁开眼时，屋里站了个身材肥胖的年迈女人。

“你是谁，怎么进来的？”面对陌生人，叶莺团惊叱，她看向女人手里拿着的细长竹板，形状怪异，惹人生出一股子恶寒。

“老奴是谢家派来给姑娘验身的。”来验身的嬷嬷生得一口黄牙，蒜头鼻，讲话时挤眉弄眼，对叶莺团态度轻蔑，连声“叶小姐”都没叫。

验身，叶莺团紧咬下唇，谢黎放箭伤她在前，派人辱她在后，当初自己到底是怎么会瞎了眼觉得他谦谦君子。

“出去。”叶莺团佯作镇静，随意抬手拂过发髻，抹下一支短钗藏于掌心。

“验完姑娘的完璧之身，老奴自然出去。”嬷嬷啐口唾沫，将竹板在掌心拍打几下。

嬷嬷狞笑着靠近叶莺团，只手还未挨到人衣角就被刺伤。

“来人啊，给我扒了叶小姐的衣裳。”嬷嬷捂着手背恼怒大喊，敬酒不喝喝罚酒的小娘皮，等着受罪吧。

叶莺团那一下扎的很，她怕极了，血迹顺着金簪滴落。

小姑娘绝望的眼神中，门大开，一袭黑衣，兼黑甲蒙面的矫健身影出现。

“你哪……”这回，轮到嬷嬷惊叫。

沈家军传统，从不让人说完话。

阿左拎着嬷嬷的肥重身体拖出去，与其他晕厥的人一块叠摞起来。

干完，拍拍手，少年正要重新回到叶莺团所在的房间，目光落到走道角落一个编织竹篓上，他揭开盖着的红布，里头码放着喜饼。

阿左顺了块。

叶莺团在房中惊魂未定，她不知倏然出现的黑衣人是谁，手里攥着防身的簪子颤颤巍巍。

眼看着那人又回来了，叶莺团提起一口气，却在看清他动作后，放下警惕。

阿左勾下了面罩，掰点饼子往嘴里塞。

叶莺团认出少年是那日在花楼吃饼的人，东叔的朋友，顿时明白过来对方是男人派来保护自己的，势态该比她所猜想的还要复杂许多。

只不是东叔，小姑娘心里多多少少有些难受，男人自以为什么都顾虑到了，硬是没懂女儿家的微末心思。

饼子入口，阿左堪堪嚼一下，就吐了出来，神情颇为嫌弃，不甜，他头一回吃到不甜的喜饼，明明夫人说过，占了喜气的东西都是甜的，在少年眼里，叶萋是不可能不骗他的，所以还是饼不好。

“你换家饼嫁。”阿左语重心长道。

“我本来就不想嫁这饼。”叶莺团明白他的意思。

“那就好。”阿左甚是满意点点头。

是那个想嫁的饼不来，叶莺团在心里说着，她想抱怨，又无法冲着面前少年说，最后出口的还是一句担忧，“东叔还好么？”

阿左和人对视了会，恍然想起“东叔”是谁，点点头。

“那他什么时候回来？”叶莺团又问。

“枝头花开，黄莺啼鸣。”阿左歪头复述了贺东在他们面前显摆过多次的话。

叶莺团懵懵地应了声，她失神落魄地坐在床沿，冬日刚过，花苞未结，莺儿的绒羽都没褪去，男人家啊，满口都是空话。

阿左看出她心情不好，安慰着：“别不高兴。”

“没有不高兴。”叶莺团强忍着眼泪。

“吃饼。”阿左好心把缺了角的饼子给她。

点了红色的喜饼置于眼前，叶莺团鼻子发酸，保护有什么用，她要的又不是保护，有什么