听牛春妹介绍，那妇人是村长媳妇娘家弟媳妇。跟着牛春妹一道过来是为了请人。

原是村长媳妇的老娘，想留外孙媳妇住一宿。知道虞薇念同牛春妹一道过来的，一个外乡人又是头一回来下北村，便来邀请虞薇念也住一夜，等明日，再同牛春妹一道回西家屯。

虞薇念连忙推辞，道是家中有事，下晌需得赶回去。另外下北村离西家屯算不得远，来时她记了路，就算没牛春妹领着，她也知道该怎么回去。

见虞薇念执意要回，牛春妹也不再挽留，只嘱咐她回去路上小心着些，莫要摔倒了。

围观的妇人们也是齐口叮嘱着，要她小心路滑。临走时，还纷纷邀请她下次来玩。

虞薇念笑着谢过，与弟弟踏上了回程的路。

许是来往的人多了，又许是积雪在悄无声息的融化。先前洁白的积雪，沁了泥，变成了灰黑的泥色。只有无人踏足之地，依旧一片雪白。

虞乔北背着藕，回想起刚刚的几位婶子，说道：“下北村的婶子们真是热情，刚有好几个婶子问我年岁，还问我可有婚配，说是要给我做媒哩。”

“我……我才多大！”虞乔北的声音突然小了下去，耳根子发烫。

少年郎害羞的模样，惹得虞薇念一阵发笑。

其实，若是没有那场洪灾，若是没有背井离乡，以虞乔北的年纪，应是已经定下了一门亲事。

“小北，今后若是有了心仪的姑娘便与阿姐说，阿姐找人帮你去提亲。”

虞薇念不说还好，这般一说，虞乔北的脸蹭的一下就红了，磕磕巴巴道：“婚姻之事乃是媒妁之言，父母之命。真有那么一天，我的婚事自有阿姐做主，哪……哪有……让我自己……”

后面的话，虞乔北不好意思再说。

倒是虞薇念听了，咯咯的笑出了声，“婚姻嫁娶，当然是要娶自己心悦之人。好了，不说这个事了。一会到了岔路口拐个弯，我们去趟镇上。”

昨儿个她便想着做些猪皮冻。一来是个谢家送些当作谢礼，二来她自己也馋那一口。就是不知道肉铺有没有单独的猪皮卖。倘若没有，便只能狠下心买上一块猪肉，自己剃了猪皮来做猪皮冻。

从下北村走了大半个时辰，终于到了去镇上的岔路口。

虞薇念将虞乔北背上的背篓取了下来，又从怀里摸出两张冷了的烙饼，蹲在雪地里啃了起来。吃完了饼，二人继续赶路，去往镇上的肉铺。

紧赶慢赶的，终于到了镇上。

天上又开始飘起了雪。

有雪落到领子上，瞬间化成水，滑进衣裳里，冷得人一激灵。

肉铺摊的案板上，摆着卖剩的半块猪肉，用纱布半掩着。猪肉旁，是一套摆得整整齐齐的刀具。屠户双手揣在袖子里，缩着脖子，望着落雪骂起了鬼老天。等见到摊前来了人，立马换了笑脸：“大妹子买肉啊？”

屠户拿起刀，边磨边笑道：“大妹子你是来着了，今天这个猪好，养的肥，都是膘。你瞅瞅这五花……”

“大哥，您这可有猪皮卖？我想买点猪皮。”

闻言，屠户磨刀的手一顿，继而笑道：“大妹子来得巧，柳姨娘那小厨房的婆子刚刚来买了五斤肉，特地叮嘱要去皮的。我原打算将猪皮带回去，让俺婆娘做些猪皮冻来下酒，大妹子就来了。”

说着，屠户蹲下身，从肉案底下的篮子里拿出一块猪皮来。

“那我真还是来得巧了。除了这猪皮，大哥再给我割两斤五花，另外再给我称两斤猪板油！”

“好勒！”

猪肉顺着刀刃分离的声音，在这冬日的小镇上，显得格外清晰。

只是瞬间，一刀上好的五花肉举在了虞薇念眼前。