半晌，他沙哑道：“……多谢。”

只是一句谢，口中却咬出了血，艰涩无比。

薛成璧回身走了。

待他走远，书童对景旭扬道：“公子莫非在针对那位薛二公子？”

景旭扬摸了摸鼻子，无所谓地一笑：“有这么明显？”

“公子为何要故意挑衅他？”书童疑惑，“是为了报那一刀之仇，还是为了那位周小娘子？”

“我自诩在武学上有些造诣，薛二却轻而易举将刀架在了我脖子上。”景旭扬想起那日犹觉凛然，“如果一直有这样的对手在旁窥伺，我定能保持警惕，与日俱进。”

“当然了，”他狐狸眼笑眯眯的，“我也很记仇的。”

“就为了保持警惕树立一个强敌？”书童不理解，“公子真是个怪人。”

“也是为了周小妹妹。”景旭扬眼中微有暖意，“她是个有趣的小娘子，和我家姐妹都不一样。”

“若她投胎成了我的嫡亲妹妹，日日同我一起进学，大概也算是一段佳话吧？”

他莞尔一笑。

“哈哈，若薛二公子听了这话，恐怕又要与我拔刀相向了。”

*

晴辉落在听雪堂的檐角。

床榻上，周瑭打了个喷嚏。

薛成璧刚来不久，喂他吃了药，正坐在火盆前取暖。

火焰灼烧着，在高热中扭曲、撕扯、挣扎，摇摆不定，最后窒息消失。

小少年怔然望着火焰，手里捏着几张薄纸。

他离火盆离得太近，火舌几乎燎到薄纸，而他似乎毫无所觉，又似故意为之。

靠近火焰的薄纸，被猛地拉了回来。

“呀，小心。”

周瑭拉回他的手，视线便要往纸上的字飘去。

薛成璧脑海中一片空白。

周瑭的视线却越过了薄纸，落在了他格外苍白的脸上。

周瑭伸手在他眼前晃了晃，担忧道：“再发呆，二表兄的袖口就要烧着了。”

薛成璧恍神。

他凝视对方许久，薄唇紧抿，缓缓递出了抄录授课的纸。

周瑭接过来，扫了两眼，惊喜道：“今日授课的抄录？是二表兄替我记下来的吗？”

随后他注意到纸上工整的字迹，与薛成璧清瘦骨感的字迹并不相同。

“……不是呀。“

周瑭像只泄了气的皮球，失望之色溢于言表。

薛成璧心中一动。

“你希望那是我写的？”

周瑭点头，又急急摆手：“我绝对没有要求二表兄替我抄录的意思……”

“为什么希望是我写的？”薛成璧又问。

周瑭有些迷茫。

近几日薛成璧沉默寡言，连回答都很简短。这还是他第一次接连追问，透露出一种非同寻常的执着。

周瑭却不明白，这些问题有什么重要。

分明是很简单的问题。

“因为你是我阿兄呀。”他真挚道。

薛成璧睫羽轻轻一颤，垂下眼去。

因为他是周瑭的兄长。

只是因为，周瑭不能选择自己的兄长是谁。

庆幸感和自我厌弃相糅杂，薛成璧的手指掐陷进了掌心。

“我没有抄录下来，”他说，“但我可以复述给你听。”

周瑭惊呆了。

然后欢呼一声，兴高采烈地拥抱了一下他的兄长。

短短一瞬温暖拂过，薛成璧身形一顿，眸中的厌倦被柔和所覆盖。

他把小孩安顿回床榻上，掩上棉被，自己坐在榻边，开始从头讲起。