“我们村头以前有个口吃的男人，小孩子没事就成群结队去学他，玩笑他。千风顽皮得紧，学什么没天赋，这个一学一个准，就成了如今的样子。”

他仰头看着沈道在旁边打了溪水过来涮锅，给两人准备茶水，笑着道：“小时候还是很可爱的。”

那边的身影僵了片刻，继续没听见似的烧水。

“我记得，当年在小重山上，你的腿没有问题啊？”昭然又问，“你这不会也是学的吧？”

听到这话，灶头那边的人头埋得更低了，火光映在他脸上，照得整个人红彤彤的。

“别栽进去了。”沈道朝那边喊了声，不在意道，“我这是断了的。”

沈庄说两兄弟之前离开小重山后，便从了军，一边修习文法，准备科考，一边利用本身还不错的身手，勉强在军中混了口饭吃。

沈庄腿脚快，脑子灵活，做事踏实，在军中不一会儿便受到器重，成了传讯兵。俸禄比之前好过一些，他便让沈道辞了体力活，专心科考。

貌似一切都在朝好的方向发展，沈道本人又极有天赋，笔上功夫更不输旁人，原本以为就此一帆风顺，却在成绩出来那天，上天和沈家兄弟开了大大的一个玩笑。

他俩之前四处谒见权贵之士，并不是不清楚这条路的投机取巧，只是不知道哪朵云彩会下雨，他们也无可奈何。

四处碰壁后，也在那些人的圈子里留下了印象：

沈家兄弟有才，有德，出身贫寒。

且方便宰割。

于是便有黑心人动了沈道的主意，将自己名次和试卷统统和他掉了包，借机上位。沈氏兄弟无门无路，压根不知道背后搞鬼之人为谁，无处申诉。

但那时的沈庄年轻气盛，爱弟心切，一个气不过，直接上门找了当地乡绅，想要求得一个公平。

当日，便被打折了腿扔出府门。那乡绅还扬言沈家兄弟企图在考试中浑水摸鱼，品行不端，以致当日无人敢来医治他的腿。

就这样，眼睁睁看着，废了。

“为什么一定要入仕呢？”昭然听得心里不是滋味，接过沈道递来的白水时，面露歉意地朝他点了点头。

在她眼里，入朝为官，譬如闻耀灵，即使身居高位，仍旧身不由己，处处受限，不及百姓过得舒坦。

当然她并没见过生活得水深火热的人，叫天天不应叫地地不灵的时候，别提受限，就是生存都难。

“是啊，为什么？”沈庄自言自语道：“开始我们是想为村子做些事的，后来，四处奔走了这么久，是为了什么？”

为了活下去？

为了不值钱的自尊？

为了让那些嘲笑闭嘴？