原来，霍加自小便随着父母来了大稷经商，这十几年，霍加的阿耶经营得当，在焱城逐渐扎下了根基，更是在夷和坊开了一家最大的酒肆丹心楼。

后来，阿耶去世，霍加便开始独挑大梁。

他自小顺风顺水，因此，自管了家后，便想着在焱城置办些田产庄子，以求荫翳后世子孙。恰巧，那一年孔家出了事，霍加便买了孔家那一片桃林，还又在近旁买了些田地和庄子。

谁知，他虽懂得经营酒肆，却并不懂得种田务农之事，而所雇的庄子管事，又是个心术不正之人，私吞了不少田庄的收益。几年下来，他的田庄毫无进项不说，还倒搭了不少修葺费用。

前几日，他在庄子上偶然看见了一本假账本，一怒之下，逐了那个管事，又另选了可靠之人。只是，这庄子连年的亏空，令他手头活钱周转，十分紧张。

幸而，他当日对孔家二老不经意间的怜悯，倒是给他种了善因。这些年，孔家二老兢兢业业为他经营桃林，算是赚了些银子。怎奈今年雨水甚多，桃树上所结桃子不甜，桃子的销路又成了难题。

霍加偶然间听孔阿翁说起，有位小娘子包了他们的桃树，培植了些带字的桃子。这几日，城中也传开，有一家食肆售卖一种带字的桃子，甚为新鲜稀奇，好多人争相来买。他便动了这个心思，想将自家桃林救上一救，否则，他手中的银钱着实有些紧张了。

霍加断断续续地，将这些事情说与了杜时笙，自然隐去了不少难言的细节。

杜时笙知他虽说得轻描淡写，但眼神却甚是急迫，心知他此时定是有些艰难。

“都怪我，当时手头周转不灵，没听孔家二老的劝，没有买砂糖埋在桃树下。现下，这桃子口感甚酸，唉，不知要如何才能卖的出去！”霍加叹了口气道。

“既是如此，儿将这法子直接说与郎君即可。不过，儿觉得这法子，现下于桃林的经营，怕是远水解不了近渴。”杜时笙摇了摇头。

霍加敛了笑容，不解道：“小娘子为何如此说？”

杜时笙拿了一只自己的铺中的字桃，对霍加解释道：“字桃的培植，需要在桃子尚未成熟之前，用字贴于其受光一面上……这个过程，是需要至少月余的时间。现下，桃林里的桃子已都如这桃子般大小，且都已受光成熟，这法子，已然无效了，只能明年再试。”

霍加听她说完，虽是未全然理解，但是大概也知道，今年若是想凭借此法去卖桃子，怕是行不通了。

他不由得一阵失望，看来，家中妹子的金银首饰，自己的几匹良驹，怕是逃不出被当掉的厄运了。

“霍加，请喝茶。”

见霍加一副愁眉不展的模样，杜时笙将倒好的寿州黄芽，又向霍加推了推。

霍加闷闷地拿过那杯已凉的茶水，一饮而尽，说出了方才自己的评价：“没什么味道。”

杜时笙忍不住掩唇一笑道：“哪有这般品茶的？”

霍加不明所以地搔了搔头，问道：“那该如何品？”

杜时笙抿嘴笑了笑，用手端起杯身，闻了闻茶香，说道：“品茶须得先端茶，闻香，而后再小口啜饮以品其味，品后还需观其叶色，匀度来鉴别茶叶的品质。”

“原来如此。”霍加依着杜时笙的样子，笨拙地学了一番，轻啜一口。

他静不下心，自然品不出其中滋味，将茶杯胡乱往桌上一放，说道：“这劳什子喝得又慢又不爽快，还是葡萄酒好喝些！”

杜时笙见这胡人脾气倒是挺急，正要出言为她上好的寿州黄芽辩驳一番，听到他说“葡萄酒”，忽地灵光乍现，脑中出现了一个好主意。

“儿倒是有个好主意，不知霍加可想试上一试？”

此刻，又多了一位潜在