杜时笙和巧环齐刷刷向赵宅的院门看去，只见长寿正与赵四郎从院中走出，他二人面上，皆带着笑意，似是相谈十分融洽的模样。

“杜娘子回来了？”赵四郎先瞧见了杜时笙，朝这边努了努嘴。

长寿见杜时笙和巧环正站在马车旁，忽然有些心虚地说道：“仆方才……方才与赵郎君说几句话。”

“你们……相识？”杜时笙十分惊讶，对着他二人问道。

长寿面上有些尴尬，一时不知如何开口，只得垂下头来。

赵四郎适时上前一步，对杜时笙拱手，十分有礼道：“杜娘子，我与长寿曾有缘见过几面，因此，今日便客套了几句。”

“你们，不是从赵阿翁老家赶来的吗？”巧环不解的问道。

赵四郎憨憨一笑，又补充道：“我与三兄也曾来过焱城，不过是早几年的事情了。”

说罢，他用手肘有意无意地，轻轻撞了长寿一下，又躬身做了个“请”的姿势：“时辰不早了，咱们改日再叙。”

长寿被他一语点醒，见天色已晚，赶紧上了马车，绝尘而去。

“杜娘子，今夜瞧着是要下雨，莫要忘记关好门窗。”赵四郎又对杜时笙和巧环拱了拱手，说了一句不相干的。

杜时笙被这样一个满面胡须的壮汉提醒关好门窗，有些不自在，福了一福道：“多谢赵四郎。”

回到自家院内，巧环对杜时笙笑道：“赵阿翁的侄儿，倒是很谦逊有礼。”

杜时笙捶了捶方才因紧张而紧绷的手臂，漫不经心道：“瞧着倒像是哪家训练有素的家丁一样。”

巧环看着杜时笙的动作，灵机一动道：“小娘子，且等着，我去准备热水给你沐浴，解解乏累吧！”

这几日里，小娘子总有些心不在焉，且酱料生意又多，不若让她沐浴一番，也能舒心许多。

巧环幻想着杜时笙沐浴后舒爽的笑靥，被厨房的灶火热的汗流浃背，也浑不在意。

果然，巧环还是没有白白挨累的，几人陆续沐浴了一番后，均觉舒畅凉爽至极，心情大好，便坐在院中一边擦拭头发，一边说话。

“我今日听掌柜娘子说，城郊一个村子里，又丢了一个孩子。”孙阿婆提起这事，长吁短叹起来。

杜时笙一怔，想起前些日子，见到胡年到处在帮着寻找邻家的孩子，便问巧环道：“巧环，你可有听胡三哥提起过，他邻家的小孩寻未寻到？”

巧环摇了摇头，回道：“我还特地问过胡三哥，他说仍未寻到，现下和通济坊的案子，已一起移交到京兆去查了。”

“这为娘的心哟，这些时日，不知怎生煎熬……”孙阿婆感同身受，心下难受起来。

杜时笙看了看孙阿婆有些凹陷的双眼，欲言又止。自家中被盗后，孙阿婆整日心事重重，茶饭不思，人瘦了一圈不说，神情都有些恍惚。她几番询问，阿婆却都不肯多说。

这背后的因由，定然不是被盗那么简单，可要如何解开阿婆的心结，杜时笙着实有些困扰。

“胡三哥说，他邻家的黄娘子，已瘦得皮包骨一般了。胡三哥还说，这些拐子必要抓起来砍了，方能以儆效尤。”巧环也极是气愤地说道。

她还未说，胡年因着这事，每日铺子开门前，和打烊之后，仍在极力帮着打探孩子的下落，本就黝黑的面庞，变得更黑了。

这次，杜时笙却没笑话巧环的“胡三哥语录”，而是恨恨道：“的确如此。”

“啪嗒”

一声砖瓦掉落声响起，短促又轻微，若不是院中此时较为安静，都不会引起院内几人的注意。

“谁？”杜时笙向东厢房的房檐走去。

“嗷”

这时，杏树上的贝奴