朱贺霖只恨不得命人拿下这个桀骜不驯的江湖草莽，却在即将发难时，被苏晏握住了胳膊。苏晏梦呓般说道：“小爷，方才我在东市灯会上，似乎看见了皇爷。”

这句话犹如石破天惊，把朱贺霖的注意力全吸引过去了。他难以抑制激动，连声问道：“真的？真的是父皇么？你没看错？”

苏晏的语气不太肯定：“也许不是皇爷，是我的错觉。那时我的记忆将醒未醒，集市上又那么多人戴着面具，恍惚之下，把其中一张面具看做了皇爷的脸，也是有可能的。”

朱贺霖不甘心：“你叫荆红追带你追过去，之后呢，有没有看清模样？”

苏晏摇头：“就是因为对方转眼消失得无影无踪，我才怀疑是自己的错觉。倘若真是皇爷，久别重逢时不发一言，转身就离开，说明他不愿在人前现身。亦或者是对我心怀芥蒂，不肯见我……”他长叹了口气。无论哪种可能，是自己的错觉还是对方故意趋避，都令他沮丧万分。

朱贺霖极力回想昨夜市集上宫灯起火时的情景。他并未看见父皇，且清河口中那个身影竟连荆红追施展轻功都追不上，十有八九是个错觉。但面对苏晏，他仍然安慰道：“父皇若是不想见你我，又何必出现在集市上？这样吧，回头我命人在东市附近暗中仔细查探，看有没有关于父皇的蛛丝马迹。只盼父皇安然无恙，倘若他真要恼怒怪罪，也该由我这个做儿子的全盘承受。”

苏晏也只能等他的暗查结果了。极力把儿女私情暂时搁置一旁，他起身下床，问道：“小爷之前说的，命人去催问戚将军的战况，可有回话？王氏兄弟的乱军，如今打到哪里？那些藩王们，具体是什么情况？还有苏小自称信王之子的朱贤，以前就与鹤先生联系密切，想来也是弈者手里的一颗棋子。若是能查明他所在，说不定能顺藤摸瓜，找到弈者的据地。”

正月天气寒冷，屋内放着炭盆也还是冷，荆红追连忙从衣架取下外衣给苏晏穿好。朱贺霖则亲自倒了热茶，递到他手上：“戚敬塘那边，形势不容乐观。”

第410章 是个特殊日子

北直隶广平府，永年城。

推开雕刻着龙子睚眦的巨大石门，鹤先生与营主走进明堂大殿，弈者正坐在高处的宝座上等候他们的归来。

“……如何？”从宽檐大帽垂下的烟灰色罗幔后方，弈者的声音幽幽然传出。

鹤先生朝对方拱手：“幸不辱命。余已说服北漠圣汗阿勒坦，一同联手对付铭廷。只是对方有三个要求。第一，他要我们展现实力，让他看到中原变天的征兆；第二，他要我们把允诺的土地写入盟约，白纸黑字双方签印；第三，事成后他要活采苏晏苏清河的心头血，炼制萨满法器，要我们不得事先对其下手。”

弈者沉默片刻后，嗤笑一声：“你觉得这三个条件，哪个最容易达成？”

鹤先生微笑道：“依余愚见，应是第三点。”

“哦，为何？”

“当然是因为我身边的这位七杀营主。”鹤先生朝离他两丈远的红袍人优雅地抬了抬衣袖，“毕竟你我都不会忘了，沈大人投靠我们的初衷，是因为君夺臣妻。”

而且还是先后两代君王，不愧是一脉相承的父子，连口味都如此一致。鹤先生原本只怀疑朱槿隚与苏晏之间不清不楚，直到“守门人”回来禀报时，描述了沈柒与苏晏在雨夜石桥上决裂的一幕，才听到沈柒亲口指认朱贺霖对苏晏亦有企图，令他感觉此生无望，这才下定决心叛出朝廷，只为改朝换代后，能有足够的权势保护所爱不被人染指。

鹤先生口中称沈柒“既是不择手段的野心家，又是天下第一痴情人”，心里对他野心家的一面无可挑剔，却对他痴情人的一面颇不以为然。不过，也多亏沈柒有这样一个能拿捏的软肋，才能使