就在正中间最前头，五十八个学生，大部分年龄都在八岁到十二岁之间，最年长的也不过十五、六岁。

来这里求学的孩子，基本上都是和沈家沾亲带故的，有些人家是为了让孩子学几个字，至少契约文书要会看，以后就是做些小买卖，也不至于就被人给骗了，当然，顶顶重要的还是学堂里会包一餐饭，俗话说，半大小子，吃穷老子，也算给家里节省了口粮了。

故而到了年纪的沈氏子弟，还是都会到学堂里学几年的。

还有些人，则是真心想让孩子试试，能不能读出来，如今这世道，“万般皆下品，惟有读书高”，万一能读出来了，那不就是一步登天么？

所以这里算是沈家孩子们的一次初筛，能筛选出来的，后面就会另择名师教导，筛选不出来的，那就在学堂里且混个三四年功夫，等长成大人样了，就出去做事去了。

沈江霖不是很能理解沈家当家人是怎么想的，要让原身也在族学中一起读书。是要让自家孩子起带头作用？还是认为原身不是那块料子，所以干脆破罐破摔？

别的尚且不论，这样的读书环境，这样的师资力量，沈家虽然已经在走下坡路了，但是好歹瘦死的骆驼比马大，这点在孩子教育上的投入都舍不得了？

这十几年来，沈氏族学里走的最远的人也不过是止步秀才功名，想要再进一步成为举人，至今一个也没有。

人才凋敝，治学不严，想来是沈家败落的另一重原因。

沈江霖记得，马上要来的先生姓张，已经要五十多岁光景了，来沈家族学坐馆八年了，一年拿沈家五十两银子，住就住在书堂后头的小宅子里，包一日三餐，管着手底下这么多孩子。

只是这位张先生是个老学究，天天掉书袋子，只让这些孩子们死记硬背，只要不皮到他跟前，张先生也不管，只按照自己的进度教书，讲过就算完事了。

万一闹得太过，吵到张先生教书了，那他可就直接拿出戒尺狠狠打手心的，好几次将两个皮猴的手心都打烂了，吓得没人敢在张先生面前造次。

所以当大家一听到有人说到上课的时辰了，所有人都安静了下来，快速奔到自己的座位上，打开课本，装模作样地看了起来。

只是等了一刻钟了，还不见人来，有些人就开始朝着窗外张望，有些人开始窃窃私语起来。

沈江霖低头翻开书本，饶有兴致地看起了《大学》，很久没看这些儒家经典了，如今再次回味，心境发生了变化，也别有一番风味。

沈江霖撑着下巴看书，忽然感觉到身边嘈杂之声一收，抬眼看去，就见到一个二十岁样子的年轻人穿着一身儒服棉袍、戴着四方头巾走了进来。

夹杂着一身的寒气进屋，穿的棉袍也有些旧了，但是掩盖不住此人的风度，器宇轩昂，面目阔朗。

但他显然不是张夫子。

“诸位，张先生身子抱恙，让我过来给他替几天的课。”

来人言简意赅地做了自我介绍，他姓孟，大家可以唤他孟先生，也是秀才出身，过来这里教授一些刚刚开过蒙的孩子，自然不在话下。

底下学子一听只是临时来替几天的先生，尤其是新来的先生瞧着年轻的很，顿时心思就活泛起来了，大家互相挤眉弄眼的，很是不老实。

孟昭就当没看到似的，只管按照张先生的进度继续往下讲。

这批学子刚刚学过“三百千”，这里面已经淘汰掉了一批人出去，那些只想学几个字，或者是年龄大了要出去做事的，都已经离开学堂了，剩下的是家中望子成龙或者是有几分天份的孩子仍在学。

张先生交代孟昭，从四书开始讲起。

四书之中，首读《大学》，孟昭便领着众学子读了起来。