秦玅观抬高手臂，示意她们平身。

赏完便是刑罚了。

北境六营中，或延误战机或包藏祸心的将领挨铡的挨铡，挨军棍的挨军棍。

再之后便是杀俘虏祭天。

鲜血四溅，人头滚滚。围观百姓立得远，胆大的拍手欢呼，胆小的侧身眯眼，只敢用眼缝观看。看似文弱的皇帝观望时坐姿自然，连眼皮都不带动一下。

差役拎走了人头，撒下草木灰清扫。

孙匠收束视线，摸了摸发凉的脖颈，不再观看。

不知过了多久，她再抬头时，高台上的皇帝已然起身，不知要去哪里。方大人紧紧跟随，像是有要事要商议。

仪官终于唱退。

皇帝一至便接连打了几场胜仗，辽东士气大振，此次献俘祭天，赏罚武官更是振奋人心。

一路上，孙匠美滋滋地抱着金银回家，期盼着再度建功立业。

面颊染上了凉意，孙匠仰首，看到了纷纷扬扬的雪花。

*

雪停了，朔风未止，在荒原上吹起了细密雪沙，深扎地底的枯草结了冰霜，随着北风的席卷折断在白茫茫的瀚海中。

万里长空凝聚着暗淡的浮云，苍茫大地扬起阵阵白幕，迷蒙模糊了视线，幕中人瞧不清前路，幕外人只能勉强看清一道灰影。

夯土上的丹帐兵嘟囔了几句，旋即冲下台报信。

距离约定地点还有数里时，唐笙抬手，示意队伍停下脚步。为她牵马的属官仰首，用眼眸征询她的打算。

“我们是来使，丹帐理当出辕门迎接，不来相迎，便是臣子朝拜君主。”唐笙道，“记清楚了，咱们一行人，担的是大齐的颜面。”

“他们若是不来呢。”属官问。

“不会。”唐笙说，“几月来凉州城的抗争便是最好的底气。”

来之前唐笙与方箬和十八讨论过了局势。一个凉州便叫丹帐吃了大亏，越向前走，战线拉得越长，于丹帐而言弊大于利，书信上落款既是库莫部的，便说明丹帐内部对于是否再向前，已拧不成一条绳了。

丹帐人战前会佩上或画上各部图腾，打扫战场时发现的库莫人数量远远少于其他四部的。唐笙走访过边境逃来的难民，他们都有个共识，觉得库莫人没有其他四部好战。

泷川失守前夕，前哨不止一次向她们报丹帐有大规模调兵的异动。唐笙推测，应当是其余四部向争蕃西南边的肥沃土地，将凉州这根硬骨头丢给了之前没出什么力的库莫部，而库莫更想兵不血刃地拿下此城。

大齐幅员辽阔，要想彻底吞并，丹帐没有那样大的胃口，不然也不至于臣服了许多年，才联合瓦格一齐南下。

唐笙也从布条上看到了另一种可能大概，瓦格发起了总攻，或是已显出了颓势，库莫人觉得这场仗到了尾巴，再过段日子便要分利了。

所以，库莫大概是诚心和谈。

夹杂着雪粒的朔风垂得面颊生疼，好似要割开人的血肉。

静待良久，雪幕中终于走出一行人，皮衣吹向同侧，成了雪中翻涌的黑浪。

唐笙的鬓角抚过面颊，裘衣下的缂丝绯袍沿膝翻出，被风吹得猎猎作响。

丹帐以佩于心口的珠饰来区分官位，来者心口佩的是金珠。

唐笙下马，却未着急见礼，只是静静地望着一行眼睛更为深邃的丹帐人。

风雪里，齐人长相的译官开口了：“大人问你，你是凉州总兵么。”

“我是当朝太女少傅，蕃西参赞大臣，通政使唐笙。”

译官俯身，同来者耳语几句，来者面上才露出一丝笑容。

金珠大臣摘帽置于心口，唐笙微欠身，算是见过了平级礼。