太夫人叹了口气：“罢了。那就先等等。”

“太奶奶！”方宁急道。

太夫人道：“西陵说的也没错，他是君候，家国之事，考虑得要比我们通透。”

方宁还想说什么，被方胤用眼神制止了。

就在这时，外面家仆来报：“晋王回来了。”

“阿季来了！”嘉宁欢快站起来，“我去接他！”

魏?u在街上坐了近一个时辰，染了一身夜露的湿寒，一进堂屋，又明显感觉到氛围的僵冷。

但他不慌不忙，给各位长辈拜礼，举止优雅，说话得体。

太夫人很是喜欢，夸赞道：“这孩子生得龙章凤质，端的又是皇家的气派。”

方宁另有所指道：“听闻皇家最讲究规矩。”

魏?u立即明白，这是在暗示他迟到了近一个时辰。

他恳切道：“我刚到永安城，路途不熟，疏于考虑，耽误了时辰，让大家久等。”

方宁见他认了，心中正得意。就听魏?u又道，“我初来，也不知道各位叔伯长辈的喜好，就随了些太奶奶平日喜欢的糕点。”

说着他打开随身带来的棉纸包，只见里面整整齐齐放着的广悦斋的桂枣糕、芙蓉酥。

众人恍然，原来他是途中去给太夫人买糕点了。这孩子真是有心了。

太夫人颜开道：“阿季真是比我这些个嫡亲的曾孙儿孙女们都想着太奶奶。”

魏?u乖巧道：“都是阿姐告诉我的。”

嘉宁愣住了：我什么？

太夫人听了更加高兴 ：“难得嘉宁那么多年，还记着我这老太太的喜好，算你也有心了。”

方宁冷眼看向魏?u，这小子伶牙俐齿，把老夫人哄得眉开眼笑，连刚才席间僵冷的气氛都热闹起来。

而且魏?u不仅说话彬彬有礼，还见多识广，从大梁城的风物说到塞外的广袤，很快族中的兄弟姐妹都被他吸引了。简直就像当年的萧?叮?明明都是身份一样低贱，得给他点苦头尝尝。

***

入夜，回到府中。

方宁忍无可忍问道：“父亲，魏西陵今天什么意思？”

方胤不紧不慢翻开整理案头的古籍书卷，“你稍安勿躁。”

方宁道：“父亲，他太不把我们方家放在眼里了，想当初，他们魏氏从中原迁来，在江州毫无根基，若没有和我们方家联姻，他们怎么立足的？现在和我们方家联姻，倒似是辱了他？”

方胤眼皮都没抬， “等到你有他一半的能耐，你再来数落他。”

“他战无不胜了不起？”方宁像被戳到痛处，“我只是想跟父亲学儒，不屑兵事而已。”

方胤放下书卷，“你既然说你不屑兵事，那我问你，我不在那一阵，你为何和魏燮去楚州剿匪？”

他眼中掠过一丝狐疑，“魏燮是不是出什么事了？”

魏燮坠崖之事，魏西陵在尚没有定论前压了下去，仅是说在楚州还有军务。

方宁心中骤然一紧，立即道，“我是参军，打仗的事情我不懂。都是西陵哥在安排。”

好在方胤也只是随口一问，“罢了，我知道你从小就和魏燮合好，但你既不懂军事，打仗剿匪的事情不要掺和。你将来是方氏的宗长，做事要三思而后行。”

方宁被父亲教训了一顿，回到自己的屋里，翻来覆去又气得睡不着，正想起身挑灯寻基本辞话看看。就在这时，窗外传来了幽咽的箫声。

那箫声诡谲凄凉不说，还吹得时断时续，冬夜听来就像鬼夜哭，让方宁从头冷到脚。

他烦躁地披衣踱步出去，庭院里寒风萧瑟，夜深露重。

一道瘦长的影子被石灯映在假山