“哥哥也会努力的。”

江泠说：“以后一定会带你住上大?房子。”

听?说有一个同窗的爹做生?意赚了大?钱，举家迁离了临溪村，住进省城了，新院子很大?，家中光仆人就有几十个。

叶秋水听?他描述，也露出惊叹的神情，“我也想做生?意，赚大?钱！”

江泠没有觉得她异想天?开，摸了摸她的头，说：“好啊，那么未来的叶东家，好好练字吧，要是字都写不好，怕是不好做生?意哦。”

叶秋水乖乖接过笔，伏在案前，一笔一划认真临摹。

第二?日，几人到村口送江书生?，他坐在驴车上，频频回头，脖子怕是都要闪了，直到走远，身?影沦为一个小点，再也看不见?。

叶寡妇领着两?个孩子回家。

从前她唯一会的就是做豆腐，每天?挑着一个扁担，从村头走到村尾，买豆腐的人很多，大?多都是为了来一睹寡妇的美貌。

回到家中，叶寡妇看了眼身?后，坐在一起看书的两?个孩子，觉得自?己得换个活法。

胆小如鼠，唯唯诺诺的叶寡妇，第一次尝试握着刀杀鸡，一开始连脖子都不敢切，好不容易闭着眼，一刀砍下?去，当滚烫的血溅到脸上时，她蹲在角落哭了许久，手都在抖，一日杀一只?，连着六七日，家中的鸡都要宰光了，到最后一日，手起刀落，眼睛都不带眨的。

近来的几日，叶秋水和江泠的日子过得很痛快，娘不知?道为什么，每天?都杀鸡，做各种好吃的给他们吃，比过年还丰盛。

叶秋水每顿都要吃撑，再跟着江泠一起走到河边消食，然后看一下?午的书。

村子里唯一的教书先生去府城了，江泠只?能自?己读书。

没多久，叶秋水发现，她那柔弱的娘亲，竟然已经好久不曾做豆腐。

挽着头发，一身?粗布钗裙，每日早起第一件事便是磨刀，去镇上宰猪。

某一日，叶老二又来到临溪村，想要将?叶寡妇带走，只?是刚接近小院，娇滴滴的妹子忽然抽出一把杀猪刀，神情凌冽，指着他，“你敢再靠近半分，我立刻宰了你。”

“我、我是你哥……”

“从你想要将我送给姚老爷开始，你就不是了，快滚，否则别怪我动手。”

杀猪刀磨得发亮，削铁如泥，叶老二?吓得屁滚尿流，忙不迭地逃了。

那些觊觎叶寡妇貌美的男人，也通通被吓跑。

“娘，你怎么改行了？”

江泠看着每天?磨刀的叶寡妇，出声询问。

“娘要保护你们啊，阿泠只?管好好读书就行。”

叶寡妇轻笑?，拍拍他的肩膀。

江泠知?道，柔弱的叶寡妇因为想要保护子女，所以竭力去克服自?己杀生?的恐惧，握着以前看到就害怕的大?刀，变得强壮，勇敢。

他握着书，暗下?决定，他要赶快成长起来，保护珍视的人。

转眼间，冬去春来，院门前的榆钱树再一次长出了茂密的叶子。

叶秋水熟练地爬上去，从上到下?一捋，成串的叶子落下?。

坐在树下?的少年落了一头，他毫无察觉一般，目光仍放在膝前的书上，不动如山。

叶秋水摘了一筐，“呲溜”滑落，脚踩在落叶上，发出沙沙的轻响，树下?，少年垂着头，神情专注，丝毫没有注意到旁边的动静，直到女孩走近，轻笑?一声，手拍了拍他的发顶，拂开绿叶。

江泠仰起头，少年面若冠玉，眉眼清秀，虽然只?有十一二?岁，但是身?形清癯高瘦，已经可?以窥探到几分日后的风采。

叶秋水将?一串榆钱叶挂在他鬓角，就好像垂下?来的丝