这儿了？也不过就这点人嘛……”

“这你有所不知。”瑞香压低嗓音，怕被旁人听了去，“据说，那些有意结缘的公子千金们，都在后面的络桃河那儿呢。”

“哪儿？你怎知道的？”

“我听府里丫鬟们说的。这蹴鞠大会呀，观赛只是其一，其二便是去络桃河行走。凡有心寻觅良缘者，只需带上自家的贴身侍从，便可前往络桃河边。女子们摘一朵桃花入鬓，若遇男子对其有意，他便会上前提醒她：嘿，姑娘，你头上沾桃花了！”她紧张兮兮地缓了口气，接着说，“若女子亦对其有意，便可允他为其取下。反之，女子只需轻施一礼，转身离去，便是婉拒了。”

李沐妍点点头，明白了这套路，心中暗自感慨，这权贵间的示爱之道，还真是体面。不过，却也让她心生微妙的不适。

思绪飘远之际，一行人已步入场地中心那座恢宏的息亭前。正当此时，忽闻后方汹汹策马之势。

李沐妍闻声回头，但见百尺开外，一紫衣少年策马扬鞭，身后紧跟一队玄甲铁骑，气势磅礴，宛若千军万马奔腾而来。

她暗忖，就连王爷都没有这样的护卫阵容。此人到底是谁？

“是太子！”

“太子殿下来了！”

人潮中有人认出，这是储君才配有的禁卫军。人们纷纷聚集而来，场面一时骚动。

说起太子，致国上下无人不知其传说。太子萧傅年仅十七，且非长子，然背脊之上却有一条与生俱来的红龙胎记。故此，在父皇登基后，此胎记就被视为真龙天子之兆，萧傅也借此顺理成章地登上了太子之位。国中甚至还有这样的传说：太子萧傅是皇族的根基，是天神的恩赐，是致朝万民的希望。

太子抵达会场，轻勒缰绳，端坐于鞍上，目光掠过周遭人群，却未见一人能入他眼。他至宁王面前，利落下马，对王叔行了个不易察觉的点头之礼。“王叔安好？”

“自是安好。太子呢？”

“一如往常。”

至此，这叔侄俩人便无话可说，疏离却又透着古怪的默契。

太子盯了眼王妃，亦对她微微颔首行礼，又若有似无地扫了眼李沐妍。之后，他便将所有目光抛诸脑后，径直步去了自己的亭中。

李沐妍难掩好奇，目光一直追随着他的身影，这位被天下人传颂的储君，竟是一位稚气未脱的少年？见了谁都是一副眉不展、口不言的架势，好像所有人都在令他生气一般。她想着，就他这样一副臭脸，等会儿也要去相亲吗？莫非也是被大人逼来的？

宁王府众人落座亭内，萧灼亲自为王妃与自己斟上一杯酒，颇有兴致地观起了球来。

蹴鞠场上，多为将门比拼，有将军公子，有超群少将，偶有文士门生穿插其间，也来凑个热闹。

一袭腰封束紧，太子于亭中更衣完毕。显然，他也跃跃欲试，想上场一展身手。他轻身一跃，自亭阶而下，英姿勃发地步向球场。

场上众人见状，纷纷停驻动作，比赛也因此停了下来，所有人都在等着太子的旨意。太子摆手，唤来离自己最近的一位小将。小将见着太子，忙着跪行大礼。太子微笑着，摘下小将额间已被汗水浸透的蓝色抹额，顺手系上了自己额前。