以死明志，可怀中韩子士还一息尚存，迫他平生第一次开口乞求，“求求你，求求你救救子士。一切皆因本宫而起，他是无辜的。只要你能救他性命，想如何处置本宫都没问题……”

朔王默然无语。宁王踉跄地走来，声音坚定地宣布道，“太子萧傅携震国公之子韩子士共谋叛乱，弑君犯上，即刻押入天牢，择日候审！”

顷刻间，太子党羽纷纷缴械投降，哀嚎声响彻苍天，而太子仿佛已置身世外，紧拥着韩子士，嘴里念着旁人听不清的低语。

潮味裹挟着血肉的腥臭，弥漫于皇宫每个角落。大殿之上，龙椅空空荡荡，勾引着两位仅存的胜者。

萧灼与朔王一同步入大殿，殿外群臣齐跪，皆在等待新皇的诞生。

朔王恭敬地站在萧灼面前，忽地恳切跪地，“侄儿无能，恳请王叔荣登大宝！致国可以没有侄儿，却不能没有王叔。还请王叔继位称帝！保我致国万世太平！”

萧灼缓缓放下手中宝剑，目光灼灼地凝视着那金光璀璨的龙椅。他一步一步向其走去，每走一步，皆是心野欢呼：终于结束了。我赢了。站上权力之巅，就再不会有任何人能离开我了。

他踉踉跄跄地跌入了龙椅，椅子沾染血腥，反倒更显威仪。他疲惫不堪地坐定，喘息之间，幻想着成为帝王后的种种景象。他将身披龙袍，成为万人敬仰的帝王；他将再也不用跪任何人；他将得到天下所有的赞美，所有的爱戴。届时，他便能把她夺回来，区区一介草民，她如何忤逆他？他要立她为后，叫她再也没法离开他。他要赐予她世间最尊贵的地位，他犯的所有错，也必将得到原谅。一切种种，在至高无上的权力面前，皆将微不足道。届时，她定会感激涕零地对他说……

‘萧灼，我不喜欢这地方。’

仿佛就在一瞬间，他醒了过来，发觉这龙椅简直硌人生疼。他彷徨片刻，随即释然一笑，“呵……呵哈哈哈！哈哈哈！！”

殿内殿外，诡异笑声令朝野上下不寒而栗。然笑声渐止，却闻萧灼连叹数声，缓缓站起身来，悠悠长叹，“哎……这椅子坐得一点儿也不舒服。王叔老了，眼睛也在旗州时受过伤，一想到当皇帝要每日批阅几千字的奏折，便觉头疼不已。这把椅子，王叔我怕是无福消受了。”

他从容走向朔王，将其稳稳抱入怀里，“勤儿，这皇位本就是王叔为你，为天下黎民百姓而争的。王叔相信你便是万民所期盼的君王。莫要再有……别的念头了……”言语间，他敏锐地探出手，将那把朔王藏匿在身后的匕首死死压下，语气坚定道，“王叔什么都不要，只要勤儿你答应王叔一件事……”

王朝雷雨初霁，朔王宣布继位，太子因弑君重罪关押天牢，而宁王则以护国之功，英名永垂青史。

天牢内阴森幽暗，昼夜混沌难辨。太子独坐其间，默数着那些琐碎之事。守卫已送饭二十六回，困住他的木栏共计三十三根，棉被破损七处。他的死期乃新帝登基之日。

第二十七日的饭菜迟迟未至，天牢之外，大殿的号角声激荡整个王都，他知道，那是朔王的登基大典。想到终于得以解脱，他释然一笑，悠然地哼起小调。

又过了几个时辰，天牢内迎来一位稀客。那人黑袍加身，斗篷掩面，然太子一眼便认出他是朔王。

新皇踏入牢房，手套轻掩鼻端，浅浅问道，“弟弟，近日如何？”

太子神态自若，无波无澜，“还行。皇上怎有空来看本宫？”

皇上落坐角落小凳，开口问道，“朕此行，意在告知你一些事情。你的所作所为，伤害了所有关心你之人。不用瞒你，震国公已在牢中自缢，墙上留下一封血书，恳求朕饶恕他的子女。震国公一辈子劳苦功高，最终落了个这样的下场，真是叫人唏嘘。可教朕为难的是，侧太子