岂知灯笼刚刚提在手上，笼子底下卧着的一条小蛇就这么在暗中探出来，爬上灯壁，猝不及防在他指尖咬了一口。

那蛇生得细小，咬得也浅，他一瞬吃痛，立时将那蛇从指尖扯下扔远，借着灯光查看手中伤势，掐住指节，将冒出的两滴血珠挤出来，又擦了擦，很快便无大碍。

宴光听着他吸气，便回头问：“九爷，怎么了？”

“无事，”谢九楼又看了眼指尖，眼下已找不见伤口，提着灯说，“走吧。”

宴光瞥着这灯，问：“这便是观音泪烧的灯？”

谢九楼才意识到他并不知晓这灯融了观音血一事，只含糊点头：“到地下照个明，避免瘴气罢了。”

宴光听完，不言，等谢九楼扶着爬梯下去，自己便也跟着下了。

他的双目离开地面最后一眼，恍惚间瞅见地上，那些被烧死的红蛇，尸体乍然动了动。

甫一落地，谢九楼拾起火把，便见右手边一条窄而幽长的甬道。

他身后别着谢中鸥那根臂骨，心道奇怪。

早前跟白断雨商议时，老头子说当年他自个儿只管封印，封了楚氏剑便离开，善后之事是谢中鸥及下属所谓，他虽对此知之甚少，但也从信中知道谢中鸥请了凶兽在此镇压。

至于是何凶兽，谢中鸥并未细言。

难不成就是方才那堆红蛇？

谢九楼越感怪异，步子也慢了下去。

忽然，他耳尖一动：“宴光？”

“九爷？”

“你听。”

甬道墙壁之外，又像是前后两处，摸不清的方位里，有沙沙的拖行声。

那声音没有特定的轨迹，像是专为扰乱他的分辨，在四方挪动。动静虽小，却很沉缓，想是个身重的大玩意儿。

宴光登时头皮发麻，甚至觉得，沙沙声就盘桓在头顶上方，又不知何处，有双眼睛正盯着站在原地的他们。

“走快些，”谢九楼道，“找到伥鬼墓，必定比此处宽敞，若有什么，也活动得开。”

两个人一路朝尽头处去，一时过了几个拐角，已不知身处地上的何方，又下一个长长的土梯，因八角琉璃灯举在前头，照散许多恶气，倒也很顺畅。

就是那沙沙声叫人听得惊心，时有时无，尾随他们似的，从砖缝里渗出来，虽由活物发出，却无时不透着一股死气。

土梯下去，前方几步远，又是漆黑一片，连光晕也快吞没进去。

谢九楼试着往前踏，出了两步，脚尖抵着一硬物，他随即举灯到眼前。

咫尺之处，赫然一张青白人脸。

那人脸上皮肉已被蛀空了大半，露出白里发黑的一块颅骨，两眼空空荡荡，眼眶中似有神无形，虽黑黢黢的空洞，却像有眼珠子在同谢九楼对视一般。

谢九楼眉头紧皱，侧耳过去，只听颅骨里有细微的爬动声。

他正提防着，沉了眼思索，宴光在身后大呼：“九爷！”

身侧黑暗处弹出一块巨大的蛇头，连着身子，后半部分隐在黑暗里，毒牙约四寸来长，张口便能吞下一颗人头，此刻才一出现，便咬断了谢九楼对面那具伥尸的脖子。尸骨脆生生地断裂，脑袋滚落到谢九楼脚边，碌碌几圈，有两指宽的甲虫从骨洞里爬出来，壳上泛着幽幽绿光，一对眼睛转溜着，猛向上盯住谢九楼。

一刹那间，便冲到空中直往谢九楼眼球钻去。

他眼疾手快，拔出腰间短刀，抬手朝尸虫掷去，刀剑又稳又准，当即破开虫子膛腹，钉到了远处土壁上。

琉璃灯的光晕骤增，照亮一堂景况。

谢九楼垂眼，笑道：“够听话。”

灯芯窜动几下，左右摇晃，欢脱劲儿直冲平日