忽然米四儿进来：“皇上，江宁将军求见。”

郑越一愣：“他来干什么？”江宁乃是当今斥候都尉，加封正四品将军，这人在大景初年众多的名将里面并不算得显眼，但是论心细，是再没有能及得上他的，自他接管斥候以后，敢自称一句没出过一星半点的差错。

郑越想了想，忽然问道：“四儿朕问你，大将军余彻今日定亲的事，你可听说了？”

米四儿愣了一下：“听说了，这事情眼下谁不知道？订的不是礼部尚书家的大小姐么？”

郑越顿了顿，挥挥手：“请江大人进来。”

“是。”

片刻，米四儿领着江宁到郑越软榻前，不知是不是风雨太大了些，江宁半个身子都被雨水浸得湿透，头发有些凌乱，一绺湿漉漉的长鬓顺着额边垂下来，滴得胸口上湿了一小片，有说不出的狼狈。

郑越放下朱笔，先令他平身，转头对米四儿道：“四儿，给大人拿个暖手炉来，叫人上上碗热姜汤。”

“谢皇上，就不劳米侍卫了，”江宁摇摇头，却不肯起来，“皇上，臣今日前来，是来请愿的。”

第七章 锦水汤汤

“爱卿还是起来说话。”郑越刻意放慢了语速，揉了揉有些发僵的肩膀，把手边的东西都推到了一边，摆出了准备长谈的架势。这人就是有这样的本事，他看着你的时候，就让你感觉到一种仿佛整个天下都要依仗你一个人似的的器重，“爱卿请的什么愿，说来听听，若是合情合理，朕还能不答应么？”

江宁为人极是冷静自持，还是从没有谁见过他这般狼狈模样，他慢了一拍才缓缓地站起来，轻微地晃了晃，米四儿端着暖炉过来，见状下意识地想扶他一把，被江宁挥挥手止住了：“皇上，尹将军和臣当初靖难讨贼的时候便是老搭档了，这次他回来，说了西北的事情，依臣看来，无论朝廷最后决定对晇於的态度是招安还是讨伐，都需要知己知彼，便是斥候有了用武之地，趁现在来得及，还能打进一些桩子进去……”

他停下来喘了口气，苍白的双颊立刻浮上一抹病态的殷红，使得他的气息有些粗重起来。

“赐坐。”郑越吩咐了一声，“江爱卿，身体不适可要太医看看？”

“臣没什么，只是刚刚淋了些雨，”江宁笑笑，谢了坐，眼角一圈淡淡的阴影衬托得他竟显得有些羸弱起来，“臣听说，冉大人似乎也有这个意思。”

“所以……”郑越挑挑眉，冉清桓最后那句话玩笑的成分大一些，本是没人往心里去的，想来是尹玉英退下以后和江宁随口提的，不想这人竟然当真了，“爱卿莫非是想随军去西北？”

“皇上知道尹将军的性子，若是朝廷主战，那便罢了，若是主和，他又哪里是能安分下来的人……咳咳咳……”许是郑越的语速太慢，江宁这句话说得有些急切 ，猛然呛住，被一阵撕心裂肺似的咳嗽声打断了，平复了好一会，才哑声说道，“臣和尹将军早年说得上是熟悉了，行军之中原本也可互补，臣不敢夸口，但必当鞠躬尽瘁，但愿也能有所助益。”

郑越思量了好一会没吱声，开口却又答非所问：“爱卿这病可不像是刚刚吹的，倒像是沉疴了。”

江宁脸色一变，站起来跪下：“望皇上应允。”

“江爱卿，”郑越叹了口气，“你可知朕必一言九鼎，若真下了这样的旨意，后悔可就来不及了。”

“臣既然亲自情愿，必定不会后悔的。”江宁低下头，声音却坚决得很。

“西北起狼烟……”郑越轻轻地扣着桌案，不自觉中带出冉清桓的习惯，“风餐露宿，少有人迹，除了险恶的草场便是大漠如雪，朝朝暮暮的长河落日……”

“臣沙场上走过来的，还怕这些么？”