郑越顺手拾起手边一打奏折拍了他的脑袋：“你自己给我算算，中书令大人，你一年的俸禄是多少钱？我从民间征集个懂水利做总督，随便给他个五品六品的又是多少俸禄？今天叫国相去修河道，明天便让巡抚去扫茅厕么？你真拿国库的银子不当银子。”

“可是蓼水……我还是放心不下。”

郑越笑了笑，不遗余力地打击他：“你放心不下也没办法，说真的冉清桓，就你那自己坐在书房里看了那么几本破书，走过一圈探查地形的半吊子，真就去主管了，能有多大作用？你还什么都能了呢。”

“……”冉清桓让他噎得肺疼，半天愣是没说出什么来。

郑越得意地笑，拍拍他的肩膀：“管好你的中书省，还有……”他忽然收敛了表情停了一下，然而这个“还有”后边，还有什么却没说出来，直到冉清桓等了半天没等到后文诧异地看着他的时候，才轻轻地撇撇嘴，“你要怎么样，想来我也拦不住你……可是，自己留心着。”

原来千言万语，便全在不言中了。

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冉清桓回到自己府上的时候，樱飔一封信已经不知道什么时候摊在他桌子上了，陆笑音窝在一边，盯着一份地图，旁边是一堆被它巨大的狼爪扒拉得乱七八糟的，来自尹玉英和江宁的信笺，闻声头也不抬。

冉清桓拆了樱飔的信，仔细看了看，又在一边提笔写下了什么，这才给自己倒了杯水，懒洋洋地坐在桌子上。旁边是如梦夫人的画像和一点点他炭笔勾勒出来的五官，一小篮子花瓣还是新鲜的，环儿按他的吩咐采集好放在这里，她心思细密，花瓣的颜色大小竟然都差不多。

不小心一抬袖子碰掉了什么东西，捡起来一看，是那本已经被翻得散了架子又重新糊起来的黄敏之孤本，冉清桓叹了一声放在一边，好似自言自语似的说道：“郑越不让我插手蓼水，现在好像突然没什么事情做了一样。”

陆笑音淡淡地接道：“皇上不让大人插手，亦是为大人好。”

“可是……”

“大人不想想么，以皇上的手段，能容得他们控制南北命脉？能甘心把该进国库的税金让出来？”陆笑音冷冷地哼了一声，打断他的话，“吾所见大人还嫩得很。”

早听说南边地方势力极大，乃至私屯军队护院，一旦南北贯穿了，倒霉的人可就多了……冉清桓目光有些茫然，难道郑越还能斩尽杀绝不成么？

事实证明，郑越就是斩尽杀绝当然，这是后话。

只听陆笑音继续道：“况且，吾窃以为，大人这些日子还是莫要离京的好。”

冉清桓懒洋洋地挑了下眉表示疑问。

“吾观之江大人字里行间所提，恐怕这些日子晇於族要有动作。”

“什么？”冉清桓这回不烂泥似的瘫在那里了，从桌子上跳下来，也不嫌脏，就跪在地上，从狼爪下掏出江宁的信，脱口道，“不可能！”

晇於地处北境，莽莽草原之上，原本是不成气候的一堆零散小聚居的家族群体，这些年中原混战，给了其机会，通过联姻、兼并、征战，几个大部落迅速崛起，以西南的赤旗、东北的白旗和西北的苍旗为执牛耳者，隐隐成了三足鼎立的形状。

而其中苍旗的首领，便是观其为之，就让冉清桓深深忌惮的那个塔克木里？恰图？巴奇。

“大人话莫要说满。”巨狼缓缓地道，尖利的爪子在地图上划了一条线，连起了云苍山到穆图一线，“没留意到江大人说，最近云苍附近，多有晇於蛮子的踪迹么，都是壮年男子，恐怕是在暗中屯兵。”

冉清桓皱着眉头，一双眼睛迅速地扫过那封已经看过几遍的信笺，又对照地图思量了良久，这才说道：“