秦夫人口中的晚樱姓陆，是从前宫中司膳的宫女，因着在宫里便有品阶在身，二十五岁放出宫的时候，多少京中人家想要娶她进府。

只是陆晚樱心中已经有了一人，那人亦等了她近十年，偏巧她出宫那年，那人家中唯一的血亲寡母过世，他要守孝，不能迎娶。

那人不是旁人，正是叶执臣。

彼时，连先太子都道可惜，本是想要为两人赐婚，却也不能了。

叶陆二人却道不可惜，漫长的十年都熬了过来了，哪还在乎这守孝的三年？待到孝期结束，再请太子殿下赐婚不迟。

然而，天不遂人愿。

先太子一夜之间身死，所有先太子的辅官亲卫同犯谋逆之罪，有人乱箭随太子而去，有人事后被抓捕砍头，还有人挣出一条命逃了出去。

叶执臣是太子亲卫，陆晚樱也不能免，两人逃出一劫，浪迹天下。

秦夫人随秦贯忠在京的时候，与陆晚樱头一遭见面便相见恨晚，可惜一个在宫中一个在宫外，无甚机会常见。

带到叶陆二人出事，秦夫人便不敢再见了。

不是怕被连累，而是没有那两人的消息，才是最好的消息。

可惜，三年前，叶执臣的噩耗还是传了过来。

叶执臣没了，陆晚樱独自漂泊在外，秦夫人不免牵挂旧友，多次让秦贯忠暗暗打听，但一点消息都没有。

当下，秦贯忠亦摇了头，他看了妻子一眼。

“别想这么多了，如今这个关头，都收敛得毫无音信才好。”

确实。

今上派了邢兰东到山东，自然也派了旁的人往各处行省而去，他们都是今上的爪牙利箭，抓住了谁又射死了谁，谁能说得准。

秦夫人没有再替叶陆二人，招了萧芸进来换了茶水，瞧了瞧丈夫，倒是说起了另一桩事。

“我这些日都病着，也没能见姑娘，今日能去佛堂上香了，合该见见她才是。”

秦贯忠一听，便摆了手。

“这般着急做什么？她就在朝云轩，待你好了，随时能见她。”

秦夫人闻言轻哼了一声。

“你这话又是什么意思？难道我还同一个孤零零的小姑娘过不去，要拿捏她不成？”

“我不是这个意思......”秦贯忠连忙要解释。

秦夫人却又摇了头。

“不让我见便罢了，只是我想着不能苛待了她。”

她因病气力缺损，缓了一口气才道。

“她虽然不是我所出，却也是秦家唯一的小姐。司谨有的、但凡能给她，便不该吝啬，从前身份不便不能有的，也都该安排上了......。”

秦夫人絮絮说了些话，令秦贯忠怔了一阵，他不可思议地看向妻子。

“你竟比我思量的周全......”

但秦夫人并不想理会他的夸赞。

“不论她是谁所出，都是你的女儿，我做到问心无愧罢了。”

她说完，撑着自己羸弱地身子往内室去了。

走出几步，听到了身后长长的叹息。

“到底是我对不起你......”

*

翌日一早，秦贯忠在正院多留了一会，等着老郎中替秦夫人把脉。

秦慎亦一早前来请安，父子二人说了两句军中的事，秦贯忠又想到了旁的。

“近来鹤鸣书院似是请了大儒前来讲学，司谨还是多去书院，卫所里的事情，交给同知、佥事们去做就行。”

秦慎自五岁从道观下山回到秦府，文武所学皆是秦贯忠请来的一等一的先生。后来他去读了鹤鸣书院，书院也是应秦贯忠要求，遍请名师授课。