埃先生临时有事，而如果没有男伴的陪同，杜?瓦利埃夫人一个人带着两个女儿去歌剧院抛头露面，在时下的社会就显得有失体统。

而不巧的是，在这种时候经常来陪同杜?瓦利埃夫人的梅朗雄先生却因为要去旁听内政部长在巴黎市政厅的一场演讲，实在无法作陪，于是杜?瓦利埃夫人便想到了如今声势正旺的吕西安，早上她让自己的贴身女仆给吕西安家送了一封快信，请求他护送她们三人一起去歌剧院，而杜?瓦利埃先生之后也送信来，请他帮一下这个忙。

对于这个收获人情的机会，吕西安丝毫不打算放过，他立即给杜?瓦利埃夫人回信，表示自己愿意前往。而现在，他正打算结束一天的工作，回家换装后前往杜?瓦利埃夫人的府邸。

吕西安进入德?拉罗舍尔伯爵的办公室，伯爵正在桌前看着一封蓝色的快信，他的手里把玩着一个黑色天鹅绒的小盒子。

“这是需要您签字的资料。”吕西安将手里的一沓文件放在桌上。

德?拉罗舍尔伯爵并没有去看那些文件，他抬起头，朝吕西安露出一种古怪的微笑。

“看上去您今年的圣诞礼物提前到来了。”他朝着吕西安摇了摇那个小小的黑色盒子。

吕西安迷惘地瞪大眼睛，“我不明白？”

“德?弗雷西内总理送您的礼物。”伯爵从桌子上探过身子，将盒子递给吕西安。

吕西安满怀好奇地打开盒子，盒子里躺着一枚闪闪发亮的荣誉团骑士勋章。

“总理官邸刚刚送来的消息，您被加进了新年的授勋名单里。”德?拉罗舍尔伯爵将抽屉拉开，将那封信连同桌子上的另一个小盒子塞了进去，“他现在就让人把勋章给您送来了，当然，这得等到明年一月一日政府公报发表之后，您才能够在公开场合佩戴。”

吕西安注意到了刚才那个被伯爵塞进抽屉的盒子，“他也给您颁发了勋章吗？”

“我之前已经得到过荣誉团高等骑士勋章，”德?拉罗舍尔伯爵看上去对此毫不在意，“他给我升格为了荣誉团大军官勋章。”

荣誉团勋章共分为五级，吕西安拿到的是入门的第一级荣誉团骑士勋章，而德?拉罗舍尔伯爵已经升级到了第二高等的荣誉团大军官勋章，再往上就只剩下最高等级的荣誉团大十字勋章了。

“我不太理解，”吕西安看着盒子里亮闪闪的勋章，“我想德?弗雷西内总理如今应当恨死我了才对，他为什么要给我发一枚勋章呢？”

“这很简单，他想要营造出一种假象，即您的那一系列文章不但没有得罪他，反倒很称他的心意。这会让入侵突尼斯显得像是他主动而为，而不是迫于舆论压力下所采取的无奈之举，这样或许能给他挽回一点颜面。”

“那么他能够称心如意吗？”

“别人也不是傻子。”德?拉罗舍尔伯爵大声冷笑了一声。

他挥挥手，示意谈话结束了。

吕西安紧紧握着那个小小的匣子，直到将它放进了大衣的口袋当中。

一回到家，他立即来到书房，用自己随身带着的钥匙打开了藏在一幅水粉画后面的保险柜的钥匙，将那个盒子放在了如今还空荡荡的保险柜之中，这个坚固的铁柜子是当年德?拉罗舍尔伯爵在这里居住时候定制的。

仆人为吕西安换上晚礼服，在这个过程当中他一直在微笑着，引起了对方的注意。

“有什么好事情吗，先生？”罗贝尔一边为吕西安的袖口装上玳瑁质地的袖扣，一边好奇地问道。

“很快就会有了。”吕西安回答道。

罗贝尔为他换好晚礼服，又将大衣套在外面，“马车已经在外面恭候了。”

吕西安所包租的出租马车是一辆八成新的四轮马车，拉车