回到外公所在的夷陵老家，安心读书，以图功名。这期间，他与邻居家大他两岁的湘仪姐姐，两小无猜，十分投缘，私下约定了终身。

十八岁那年，他考上了京师大学堂。

他做着学成归来，迎娶湘仪的美梦，来到了北平。

在北平，经常和同学们去拜访卢巡、韦岚昉等文艺界名流。他十分尊崇卢巡先生，与先生长年书信往来，将先生的教诲，谨记于心。

没想到，过年回了一趟夷陵老家，天塌了。

湘仪家中惨遭变故，被姨娘卖去了花街柳巷，沦落风尘。不过，没多久，就得遇良人。一位姓施的海归律师，对她一见钟情，替她赎了身，娶她回家做了正妻。

未能与湘仪结合，他难免遗憾。