地。

“你是......杜年？你”她往后看去，一个端雅娴静的女郎站在阶前，温和从容气度下是执掌权力的威严。

上官循引着几人入内，将门重新关好，才微微俯首：“陛下......怎么来了？”

宋撄宁扶着她的手，不经意摸到了掌心厚厚的老茧，暗自叹息。

曾经惊艳京畿的才女，官场浮沉之后选择归于此间，也不知是幸，还是不幸。

“院长初见朕时，还敢问是否嘴馋，如今隔了几年，怎么这样拘谨了？”

“陛下也说是隔了几年，如今登基为帝，自然不同往日了。”上官循跟着她的视线，看向那棵光秃秃的柿子树。

早春寒凉，干枯的枝桠显得有几分萧瑟，枝头挂了几根红绸，写了些祈福的诗词。

“朕来得早，怕是没有柿子可以吃了。”宋撄宁颇为惋惜，转而遥望着屋内那些孩童。

“他们还读《捭阖策》吗？”

“自是要读的。”上官循提起她的学生，十分认真，“都是穷人家的孩子......”

宋撄宁嘴角弯起浅浅的弧度，她朝杜年扬了扬下颌：“院长把阿年教得很好，如今已成了朕的左膀右臂了。”

“陛下可要去见见学生们？”

“不必了，”她摇摇头，“若是顺利的话，来日太极宫，有机会相见的。”

两人交谈时，隐卫在暗处打了信号，符染会意后轻轻碰了下宋撄宁尾指，出言向上官循辞别：“院长，时候不早，圣人事务缠身，您保重身子。”