皇子一道巡逻，趁机与孟跃私会。

每一次见面都像最后一次，热切而焦灼。

年前太子接到圣旨，一如十六皇子所预料，承元帝召太子回京，同时派遣官员接手谯城事务。

算一算日子，若太子即日回京，一路急行，应该能赶上上元节。

十六皇子抱有微弱侥幸，太子风寒，恐受不住颠簸……

一夜过去，太子精神抖擞，召集众人回京。

回京匆促，叫众人诧异，十六皇子委婉道：“五皇兄此次辛苦赈灾，如今离去，百姓们一定依依不舍，不若好生道个别。”

太子摇头，凛然正义：“孤只是做了孤该做的事，不足挂齿。”

实则是之前当街刺杀历历在目，若百姓盛情相送中藏了贼人，平添风波。

左右他赈灾的功绩是铁板钉钉，无人能夺。

十六皇子还欲再言，太子抬手阻了他。十七皇子注意到十六皇子的反常，目光若有若无打量他。

十六皇子冷冷瞥他，目光锐利凶狠，十七皇子不悦，刚要上前，被四皇子拦住。

四皇子警告的看了他一眼，十七皇子只好作罢。

一刻钟后，队伍启程，天空湛蓝，白云悠悠。街上渐渐涌来百姓，欢送太子。

十六皇子闭了闭眼，事已至此，他不能与孟跃亲自道别，只能派心腹与孟跃知会一声。