长街两侧喧哗声起，百姓们或不舍或好奇或感激的望着太子。

不知谁先投了鲜花鲜果，随后各色香帕，香囊投向太子等人。

十五皇子被花粉激的打了个喷嚏，还美滋滋抱着鲜花不放。

其他皇子比十五皇子矜持些，一方香帕包着果子精准投向十六皇子，他抬手一接，原是不在意，但看见方帕上的虎首，心头一动，顿时张望起来。

十五皇子打趣：“一方香帕就把你高兴的，哥哥这里有鲜花，分你一半。”

十六皇子接过鲜花，随口道谢，眼睛仍是搜索四下，忽然对上一双含笑的眼睛。

视线一触即分，孟跃按下斗笠，掩去了人影。

十六皇子心下的焦躁忽地被抹平了，他妥善将方帕收起，果子是蜜橘，金黄金黄，看着就喜庆。

他拿起果子在鼻下嗅闻，不经意嘴唇触碰果皮，呵出淡淡的热气，在果皮留下细密水汽，一眨眼又散去了。如同孟跃出现在人群中，转瞬没了踪影。

百姓们目送太子一行出城，直到看不见队伍了才散去。

陈颂笑盈盈道：“太子可真威风。”

孟跃不置可否。

孟九按了按眼角，“不知何时才能再见那冤家。”

刘生也跟着太子一并走了。孟跃有些歉意，因她之故，叫刘生和孟九分隔两地。

“郎君想多了，等那冤家在京里打拼，站稳脚跟，到时候我摇身一变就是官夫人，神气的嘞。”孟九伸手抚过孟跃的眉头，将它展平，“事不能算尽，还得看天意，是不是。”

孟跃轻轻颔首，温声道：“是。”

陈颂目光在孟跃和孟九之间徘徊，脸色变来变去，一会儿羡慕一会儿又嫉妒。

孟九注意到他的目光，眼尾一扬，细腰儿一扭，美目生辉：“小颂哥儿，别望了，我不喜欢嫩芽子的毛头小子，不经事。”

一番话激的陈颂面皮胀红，他吭哧道：“我…我已经长大了！”

“能经事。”他强调。

“而且，我喜欢跟我年纪差不多的姑娘。”他大声强调。

孟九笑的花枝乱颤，甩着香帕，“说的是，我这个年岁都能生个你了。”

陈颂气鼓鼓跑走了。他身后孟九笑声愈大。

孟跃道：“逗他做什么。”

孟九哼哼：“好玩。”

孟跃摇摇头，牵着孟九的手回去。

十六皇子随同太子回京，谯城灾后重建也上了正轨，孟跃手下收拢数百号人，男女老幼皆有。

她意离去，前往隆部。

她提出此事，老人幼儿和亲人尚在的妇人都选择留在谯城，十岁出头的少年少女选择跟孟跃走。

二十多的青壮们垂下头，避开孟跃的目光，怕对上孟跃失望的眼神。他们也想待在谯城。

这与孟跃预想差不离，老幼受不住长途跋涉，妇人与亲人相依，青壮们自食其力，能在家乡谋生，自然不愿背井离乡。

反而是十岁出头的少女，没个庇护，稍有不慎就是深渊，跟着孟跃反而是条路。

人群里也有人不赞同，隆部天远地远，孟跃把这些少女卖了都没人知道。

好在陈颂同行。

陈颂是本地人，好些个大娘和汉子眼熟他。这孩子初生牛犊不怕虎，他觉着孟跃厉害，就想跟着孟跃干。

因为陈颂这群半大小子，少女们跟着孟跃离去，也让人放心些了。

孟跃带他们在江南收购瓷器丝绸，在蜀地倾销。这条路她都熟悉了，做起来驾轻就熟。

陈颂两眼冒星星，崇拜不已，对隆部也更期待了。

一路上，陈颂都在询问隆部相关事情。