“见过。”跃答道：“今日祡祭兄长也在。”

“王子出征或许不知，秋凉贞问之时，小王曾向大王提议削减岁末祭祀人牲之数，大王恼怒至极，亲手鞭笞小王，还将小王身旁小臣仆众杀死。”说着，凡尹叹了口气，道：“此事传到凡国，凡伯甚虑。”

跃了然。

凡尹口中的小王，就是跃的兄长王子弓，三年前，以嫡子之身被商王立为承继王位的小王。

王子弓的母亲后癸是商王的第一任王后，后癸故去之后，跃的母亲后辛继为王后。后辛宽和，对王子弓照顾有加，跃与王子弓也一向感情深厚。

商王虽将王子弓立为小王，对他却不甚欢喜。王子弓性情温善，在民间颇有人望；商王则一贯以强硬成势，认为王子弓过于软弱。出于期望，在王子弓成为小王之后，商王对他的要求愈加严厉，父子间的分歧也日趋严重。

凡尹是来自凡国的臣子，多年来，他一直在大邑商关照王子弓。

凡尹说的这些事情跃当然听说过。跃出征归来之后，各种事务繁杂不已；王子弓又被商王逐到了故都奄思过，兄弟二人一直不曾碰面。

跃沉吟，看向凡尹，道：“尹所言之意，我已明了。今日祭礼，父亲与兄长相处和睦，我自当与父亲兄长相谈，凡伯放心便是。”

凡尹闻言，神色舒展，向跃深深一揖：“如此，有劳王子。”

跃微笑颔首：“尹毋须多礼。”

凡尹宽慰，与跃寒暄一阵，告辞而去。

跃送出前堂，看着凡尹的身影消失在偏门那边，问小臣乙：“凡尹至此，可还有人知晓？”

小臣乙笑道：“王子安心，今日前堂随侍不过二三，皆可信之人。”

跃颔首。

正待转身走开，小臣乙想了想，又道：“王子，莘国那边来了消息。”

“嗯？”跃回头看他，双目微亮。

“使者说，莘国确有下邑，其中只有一位常年整治卜骨的卜人，去年大雪时冻死了。”说着，他看看跃：“至于叫册罂的女子，无人听说过。”

跃怔了怔。

“打听不到？”他问。

“正是。”小臣乙低声道。

跃没有说话，烛燎中，他默然敛眉，似在沉思。

“王子？”小臣乙探询地看他。

“知晓了。”跃答应一声，话音还在，他已经转身朝宫室深处走去。

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天气放晴，王宫的一处校场之中，鼓乐声声。王子载身披五彩，头戴兽纹铜面具，在起舞的众人之中尤其显眼。

场边的高台上，羽扇如荫。

妇妌身披狐裘，听着台下乐声，微微眯起眼睛。

“小王回了宫，就没出去过么？”她缓声问。

“正是。”侍立一旁的小臣郊答道。

“王子跃呢？”她问。

“祭典用的彝还未造好，大王遣王子跃到坊中督促。”

妇妌微微颔首。这时，台下鼓声一收，众人欢呼起来。

他们看去，只见台下演练已毕，王子载摘下面具，露出大汗淋漓的脸。他兴致高昂，一会与同舞众人说笑，一会又去与乐师切磋击鼓之法，将场上气氛搅得热烈。

“唤他来。”妇妌对小臣郊吩咐道。

小臣郊应下，小步趋下高台。

不一会，载跟着小臣郊走了上来。

“母亲！”他一边擦汗一边笑嘻嘻道。

妇妌微笑：“载，饮些水。”

载答应，从小臣郊手中接过水盏，仰头饮下。

“舞得