他蹙眉，没搭腔。

孟鸿文抬头，“怎么？”

“您是于心不忍，还是顾念旧情？”

他面露不悦，鼻腔冷哼，“什么旧情！别忘了，你和他是师兄弟，我还是他的老师，非要搞得外界笑话吗！”

阳光刺破云层，后院亮堂，气温上升。

严柏青慢条斯理脱下外套，宛如翩翩君子，“我知道您顾及外界名声，可璟言失势，蒋仲易才能成为您的手下败将，原本省里那个位置您稳坐，他提了报告，横插一脚，您不担心吗？”

孟鸿文不说话了。

严柏青完全看透他的心思，继续戳向软肋，“您比我了解蒋仲易，他突然跟您争同一名额，难道是为了权力吗。”

孟鸿文突然挺直腰，神情凝重，“没错，老蒋意不在此，他最是清廉正直，是冲我来的。”

“您还要心慈手软，放过璟言吗。”

他静默数秒，乏力摆手，长叹气，“你看着办吧，但别逼太紧，璟言到底是我一手带出来的，两个学生争个你死我活，我如果什么都不做，传出去不好听。”

严柏青背对他，无声冷笑，“还有件事。”

孟鸿文眯眼审视。

“徐静把南红手镯押在钱庄，后续事宜，您最好别过问。”

“你要钱庄？”他笑得意味深长，“前不久，从我手里拿了两成势力，现在又要拿走钱庄？”

严柏青躬身斟茶，热气熏遮双目，“我是为了必要时候维护您的名誉。”

“柏青啊，你未免太心急了。”

他不辩解，注视茶水从壶嘴徐徐入杯。

孟鸿文没喝那杯茶，起身回屋，“等时机成熟，我的，就是你的。”

严柏青杵在原地，脸上没有任何不快。

良久，他端起晾温的茶，一饮而尽。

华眉在连廊处旁听完全程，亦步亦趋跟着他出门。

直到驶出庄园，她把持着方向盘，语气慎重到极点，“您提到钱庄，是触犯了孟老逆鳞。”

严柏青降下半扇车窗，有一搭没一搭叩扶手，“怎么说。”

“我是被孟老从钱庄里带出来的，他在里面付诸的心血您难以想象，从他把纪明尹藏在那里不难看出，钱庄是他最后一道防线。”

“所以，我才跟他讨要。”

华眉不解，透过后视镜打量。

严柏青似乎心情很好，凝望窗外，“老师为什么喜欢玉兰，你知道吗。”

“他没提过。”

“因为蒋夫人喜欢。”

华眉心一咯噔，缄口不语。

严柏青语调不疾不徐，“他可以四处移栽上好的玉兰树，但当树根烂了，有可能腐蚀后院土壤，他也是可以连根挖除，钱庄同样，他不仅要抛弃，还要甩到别人院里。你们只能看到他对钟曼玮的情深，对钱庄的重视，可那些与他自身的前途利益相比，不过寥寥残余罢了。”

“您怕他栽给您？”

他摩挲袖扣，笑意极浅，“老师还以为自己有多高明，殊不知璟言早晚摸出眉目，我讨要钱庄，老师会把持得更紧，恨不得全权做主，到那时，一切与我无关了。”

华眉倒吸气，沉默操控方向盘。

车程过半，严柏青忽然让她停车。

路边是陈家之前的旧房子，小区大门外有家甜品店，他记得，上回陈清专门来买过。

“等我。”

这家椰蓉酥都是现做，上午刚开门不久，台阶下就排了零散一支队伍。

严柏青立在最后，抻起领口挡风点烟。

吐烟雾的一瞬，他发笑，笑自己如此有耐心哄一个女人高兴。

身后是熙攘的