“嘿！大才子段刻去了《正义公报》就职，今日带人来查看玉晖楼火灾，一口咬定这是人为纵火，最怀疑的竟是那个厨子林元阿呢！”

“啊？”谈镜合瞪大了眼。被他挡住的青年扭身要继续跑，谈镜合又一把拽住。

“段刻？你没说错吧？”谈镜合问着，还晃了晃青年的衣服。

“是，是！不信你也过来看！”青年火急火燎地甩开谈镜合，一溜烟跑了。

谈镜合还想去追，身后一股力量拉住了他。

“少爷。”阿著低头看着谈镜合的脖子，“一起去。”

少爷可没料到身后有人，惊诧地仰头看了阿著一眼，然后挣了挣，没挣开。谈镜合只好装模作样地理了理衣领，“走吧。”

玉晖楼的一楼有给顾客做菜的大厨房，后院放置每日的瓜果菜蔬，还立了一个平房供主厨林元阿居住。里面麻雀虽小五脏俱全，还有个林氏夫妇自己使用的小厨间。

“火是从小厨间烧起的。”

段刻伸手摸了一下烧得漆黑的砖头，“然而除夕那夜，只有大厨房在动工――林大厨有在烧菜吗？”

“在啊！那可是我们的大厨，除夕夜有人特意要他做菜给送到家去！”玉晖楼的账房先生揩了一下额角的汗，“这应该是意外吧，我们也认啦。许是哪个伙计在后院放炮瞎闹，把炮扔进了小厨间，就不小心燃着了！”

段刻还是一副胡子拉碴的粗糙打扮，眼神却明亮异常。他扭过头，一言不发地盯了账房先生一会儿，然后忽地垂下眼，看着小厨间地面的火灾黑痕。

火灾发生以后，专家赶来查看过情况，指出火应燃自小厨间。但令人意外的是，小厨间的损毁情况并不是特别严重，更没有房梁断裂。店家精明万分，前几日便加急把小厨间修好，用来准备临时售卖的盒装饭菜。

段刻皱眉看着地上的痕迹，过了半晌，他拿手挡住那痕迹，另一只手捂着头，开始梳理事发经过。

“除夕当夜，林元阿在大厨房烧菜，他的妻子是整理菜蔬的，人在后院。”

账房先生忙点头，“对头，对头！”

“都说玉晖楼待员工极好，除夕夜大厨房先做了一桌饭菜送到后院，让除夕夜留下的伙计一起吃了，好有精气神忙活晚上的事情。”

账房先生忙用右手手心拍拍左手手背，“是啊，是啊！我也在吃呢，吃完以后算账算得飞快！”

“林元阿是主厨，因为忙碌所以没有过去跟你们一起吃饭，他的妻子彭氏就给他留了饭菜，想等晚上林元阿回来一起吃。”

段刻抬起头，看着小厨间内的装潢，脑内似乎在复现当晚的情景。“但彭氏没想到，她没等来林元阿，却等来了林元阿要烧死她的火。”

“你瞎说啊！”

账房先生怀里捧着算盘，气呼呼地朝段刻撞过去。

“没凭没据，怎么就说是咱们林大厨放了火！你肯定不知道林大厨多伤心，他歇班以后来到后院，却看到已经烧起来的大火……大娘子本来盼着两人一起吃年夜饭，结果人直接烧没了，多惨啊！”

他这么说着，旁边围着的众多好事者也都附和起来，纷纷说林元阿是个多么善良的老实人，不可能纵火杀人。

“不可能。”人群里忽然传出一声清脆的断言。