谈镜合看了老师一会儿，神色复杂地低下头。他知道老师说的没错，但是他没有发声，除了沉默之外，他没办法给出更多的赞同。

矿工们似是头一次听见这样的话，都睁大了眼。有的人是吓的，觉得薄天啸大逆不道；有的人是惊的，仿佛看见一个全新的世界。

“兄弟们，你们看我写的第二个词。”薄天啸的手抬高，指了指另一个用黑炭画出来的词语。

“工人。”

薄天啸的声音还有些颤抖，霍舅给他递了水壶，他谢过，赶忙喝了一大口。擦擦唇边的水渍，薄天啸抬起头。他望着面前一张张黝黑的面孔，这些矿工们在日夜的劳作中浑身脏污，却只有最粗糙的食物，最简陋的房屋。

“‘工’这个字，上面是天，下面是地。”薄天啸用手指划过“工”字上下的横，矿工们的眼珠也跟着他的手指移动。

“站在中间顶天立地的人，就是工人！”指向那中间一竖，薄天啸目光如炬，声音铿锵有力，“用自己的手铲起大块石头，用自己的肩背起大筐煤炭。这样的人，就是工人，就是你们！”

不知想到了什么，这群常年在阳光下劳作的汉子们听到这句话，好多人忽然就红了眼眶。

他们生下来便是家里背负重担的存在。打小就要干活，等到十几岁时，挑水砍柴种田早已是家常便饭。战乱年代，家里田地纷纷被地主夺走，他们早就一无所有，便咬牙来当工人。他们是粗人，干的都是力气活，浑身脏兮兮，像是大老爷们脚底的蝼蚁。

这也许是他们这辈子第一次听见有人说，“你们工人，是顶天立地的人。”

矿工里有个十六岁的少年，听见薄天啸这么说，居然哭得浑身发颤，忙扭过头，慌张抹泪，把黑漆漆的手背冲出一条痕迹。

周围几个哥哥都无奈地拍拍他，“你哭什么！鼻涕都出来了！”

此话一出，众人都笑了，悲伤的情绪冲淡了一些。

薄天啸继续说：“各位兄弟们，我们工人也是人，也要有自己的‘人权’。这些大老爷们，让咱们一天十几个钟头给他们挖煤，他们疯狂赚钱，却只给咱们喝稀粥，这谁能忍！”

“不能忍！”有人大声说。

“其实……咱们也不傻，这样明晃晃的虐待，我们之前也是反抗过的。”有个人说，“当时午饭还都是馊的，我们实在忍不了，闹起来了，结果被包工找人好好收拾了一顿。”

听见有人这么说，薄天啸心中一动。如果工人们之前曾经有过罢工活动，那之后的罢工运动就容易发起，也容易进行了。

“各位兄弟们，如果要罢工，需得从长计议，一鼓作气，达到咱们的目的。不然就只能是被打一顿，还捞不着更多的好处。今晚也迟了，大家好好休息，明天还得早起上工呢。”

薄天啸结束了话题，回到自己的铺位。

谈镜合这边已经被阿著敷好了药，拉着麻被子预备睡觉。谈镜合靠墙，阿著在他边上。

薄天啸回来坐下，他旁边的霍舅似乎对工人罢工很感兴趣，拉着霍来当跟薄天啸小声地聊了好一会儿。

谈镜合躺在草席上，斜眼瞅了他们几眼，终究是闭上眼，预备睡了。没过多久，阿著就靠了过来，两人的胳膊挤着彼此。

没多久众人都睡下了。到半夜的时候，春日的寒风嘶鸣着往屋内蹿，谈镜合冷得缩起来，可身上的伤痕又让他不便动弹。过了一小会儿，旁边的阿著伸出手臂，又轻又柔地把谈镜合揽进怀里。

谈镜合又进入了熟悉的怀抱，一如既往的温暖安心。他砸吧了一下嘴，沉沉睡去。

顾子规的母亲李氏铺好被褥，就拿着蜡烛离开了。这是他大儿子的房间，现在竟像是客房。