堂上堂下?一阵的笑，过堂果然比庙会好看。

祝缨又问他?们还记不记得当初见李某时的情?况，这个就由?年长的那?个小管事来说了?：“记得真真的！上门讨工钱的不是没有，他?闹得尤其可恶！绿豆里一个大苍蝇，怎么能不记得？”

李某又不哼唧了?，说：“他?们都是一伙儿的，当然会向着他?说了?！勾搭着别人家的老婆不着家，能是什么好人？他?们的话也能信？”

年长管事大怒！

他?气得胡子一抖一抖地，对祝缨道：“大人，梧州城里做工的女?人可不少！都是正经的事，正经的人！”

李某道jsg：“拿了?钱在外面浪，算什么好人？”

祝缨嫌他?抢嘴太?烦，又让再打他?二十个板子，李某终于不说明了?，在一边小声?呻-吟。

小管事对堂上拱手道：“大人明鉴。不独是女?工有人上门讨要工钱，也有一些男工，他?们挣了?钱就拿出去吃喝嫖赌了?。他?们也有父母妻儿，有家要养，堵门讨要工钱的事情?也不少。都要活命，也怪不容易的。这些都好打发，咱们早有定例的：事先讲定，将一半或者全部的工钱给男工的家人。

女?工绝少胡乱花钱，不过她们家里人不放心，人家是有主儿的人，咱们坊里也不能轻易处置了?。也都各依情?势讲定，或全给，或给一些。只有他?不行，他?来了?咱们坊里闹事，可打翻了?一锅上等的糖浆，还误了?坊里交货，我们倒赔了?主顾一些钱。这不得他?赔么？就讲定从?工钱里扣。”

城里女?工不少，不过一般都是短工，或者是到人家里帮佣，诸如洗衣服做饭之类。专到一个坊里做工的，比较少，有也是绣活之类。梧州的糖坊都是从?项家糖坊的模子其实是祝缨定的模子而来，项家糖坊先行，祝缨对项安讲可以雇佣女?工。项安自己就是个女?子，多些女?工她自己也舒服。后来的也就学着样子。

用着用着，也都觉得一部分?的工序用女?工确实更方便。一是服管，二是心细，三是省钱。有些女?工顺手把地都给扫了?，至于厨下?做之类的活计，都能抽两个女?工兼着给干了?。女?工的工钱也不如男工多，明面上的理由?是力气不足，不能干重活。实际上还是想省工钱，重活固然男工干得更快，其他?有些活儿女?工干得比男工还要好一点，但不会因此给女?工开更高的工钱。

女?工的工钱本来就比男工少二十文，男工一百二，女?工就只有一百，每月再扣三十文。所以李某就属于耍赖了?。

小管事说着，递上了?李某打的欠条。

祝缨当即下?令，衙役们兵分?两路。一路去李家村拿人，除了?王家村指认的几个同党之外，还要将李某的邻居们也拿了?来。一路去王家村勘查现?场，这一队是江舟牵头，一是看损失情?况，二是看一下?能不能看出点什么来。

众人领命，祝缨命将嫌犯收押，尸体先放到停尸间里，苦主则暂时在城内安顿。

其他?人还家。

“退堂！”祝缨说。

退堂之后，大门一关，外面百姓这个新年可有谈资了?，纷纷交头接耳。也有知道杨家糖坊的，有问杨坊主是不是那?样的人。也有人猜，杨坊主或许看不上一个村妇，但是管事呢？坊里的其他?男工呢？

也有不少人骂李某真是个废物，养不起老婆孩子就算了?，老婆出来挣钱他?还要捣乱，真是没救了?。