张娘子解释道：“在这?儿?的孩子咱们都用心照顾着，可谁也不能吃白?饭不是？学着干点儿?活，以后出去了才能养活自己。谁个能养他们一辈子呢？都是调-教得手脚利落的，您要教她们规矩，领回去说一说就行的，都听?话。”

花姐问除了现在看到的，是不是还有更?小的孩子。

张娘子道：“有，在后头搁着呢。”

她们于是起身去看，后院一间屋子，一排通铺，上?面摆着五个杂色的襁褓，有好?有坏，新旧不一。有婴儿?在哭，一个哭了，连着几个跟着哭。一个约摸七、八岁的女孩儿?赶紧上?前?抱起一个哄着，又说：“许是尿了，刚才喂过粥了。我?这?就给她换尿布。”

张娘子陪笑对祝缨道：“这?儿?就小妇人几个人，如?今孩子多?，在这?里?吃饭的都有十来个，就叫她们大的带小的。”她的身后，几个粗糙的妇人脸上?也都带怯，生怕被挑刺。体面保姆的工钱高?，育婴堂也不可能雇奶妈子来一人一个的看孩子。就只有这?三、四个人，还得负责做饭，也洗衣服、缝补。遇着孩子之间打?闹、争抢之类，她们还要拆解。

祝缨伸手在窗户边上?试了试，有点透风，张娘子又赶紧说：“晚间都会堵上?的。”

这?里?看着比当时思城县那个收容过祝炼的地?方好?一些。

祝缨未及细问，张六满头大汗地?跑了过来，心里?直呼倒霉。他平常也小小偷懒，但是贵人们一般不亲自往这?儿?来，谁知道今天就叫刺史大人给撞上?头？张六跑得头顶冒烟。

祝缨不动声色，花姐和江舟之前?已有些不忍，现在看着这?几个孩子都有点走不动了。

祝缨抬脚就走，小江一手一个，扯着袖子将二人拽了一下，又拄着杖笃笃地?跟了出去。花姐回望了两眼，狠了狠心，跟着又回到了前?堂。

前?堂，张六垂手站着。这?是一个普通的中年男子，眼前?他们一家三口看着比别人显得健康一些，可见平日生活也比别人好?一点。不必祝缨，小柳都能猜着些，想必有些活计是使唤一些小丫头干的。

祝缨又问育婴堂内有多?少人，张六道：“男女一十七口，原本有二十一口，前?阵儿?糖坊要工，挑了四个十来岁的丫头去做学徒工了。她们都十一了，有生计就该搬走啦。”

祝缨知道这?两口子虽有些小油滑，已算不错了的。如?果他们真不要良心了，必能过得很富裕。

祝缨问道：“育婴堂常年能有多?少孩子？每年送走多?少？新有多?少？死?亡多?少？”

张六道：“也就一、二十个，这?么些年也没超过三十个。每年送走三、五个，新来的，多?有八、九、十来个，少的也就三、五个。死?的……呃，不好?说，孩子不好?养呐！”

就算正常人家，亲爹亲娘带着，也不能个个都养活的，育婴堂死?得更?多?一点。

张六寻思着，怎么跟刺史大人多?讨要一点钱粮……

“都是什么样的年景？”祝缨问。

张六忙收回心神：“哎哟，除了遭了瘟，年景好?坏跟这?个没关?系。年景不好?，生下来就溺死?了，谁往这?儿?送？年景好?，生下来自己就送给人养了。又或者有生下来就放到大路边儿?的，还有自己卖的……”

是了，此时可以人口买卖，父母卖掉子女还真不算是个事儿?。自己就处理了，也用不着劳烦育婴堂。

祝缨道：“还有这?样的说法？我?看这?儿?怎么阴盛阳衰的？女孩子特别多?？”

张六又说：“男孩有残疾的会扔到这?儿?。要是没毛病的，就是黄花闺女养汉子，养下孩子不能留的……谁没事儿?扔儿?子呢？能送过来的多?少有点儿?