一个驼背的老头开了门，抬起昏花的老眼打?量了一下小柳, 问道：“你是什么人？是要什么样的孩子？”

小柳道：“主人家要先看看。”

老头往他身后看到祝缨和花姐以及牛金、胡师姐, 道：“要抱孩子？好?模好?样的小子向来抢手, 要是府上?找几个整齐的丫头, 养上?两年就能做活计的倒是有不少。要是不计较脑子、只要有人卖力气干粗活，小子也是有的。不管带走哪个, 育婴堂养了他们这?些年，要带走须得算还些房宿钱。”

小柳道：“您老人家说这?一堆做甚？我?们进去自己看。”

老头道：“年轻人, 慢来慢来，里?头还有人哩！有人看时，你们不能见的。等会儿?里?头的人走了，轮到你们，也不叫别人看着你们带了什么人走。送养的跟领养的不见面，领养的人也都岔开了不叫别人知道你来过，这?是规矩。”

小柳好?奇地?问道：“这?是什么规矩？”他还年轻，并不会无事逛育婴堂，老头不认识他，他也不知道育婴堂还有这?等讲究。

老头道：“送来的都是养不活的，父母不养，就是断绝人伦了，此后生死?听?天由命，不再找回。不然，谁个替你白?养孩子？养个一二十年，将孩子好?好?地?养成了人，扔了孩子的父母知道了，又将孩子抢了走，别人岂不冤枉？那谁还来抱养？”

小柳被老头说得一愣一愣的，也不便硬闯，跑去对祝缨和花姐讲了。花姐道：“既然里?面有善心人，那咱们过一时再来吧？”祝缨看着这?座育婴堂，牌匾已经很旧了，房子看着虽然结实，却是透着股破旧的气息。她点了点头。

育婴堂的门在他们面前?关?上?了，小柳有点好?奇地?又回望一眼，心道：怎么这?么巧？也不知道是谁……

小江冷着一张脸。

她和江舟一大早就到了育婴堂，她想领养个孩子。育婴堂向来不拒绝“正经人家”领养孩子，开了门就请她们二人进去了。照例是稍作询问，得知小江是梧州的官员之后，育婴堂的妇人立时变得热情了起来。必要给她“找一个好?的”。

妇人拉着一个五、六岁的男孩子对她说：“您瞧这?个，面相看着是不算俊。可是个好?孩子呀！又老实，又听?话，是个以后能顶门立户的！”

小江伸出手中的手杖，将他们拦了一拦，道：“我?屋里?不要男的。”

这?话一说出来，妇人就摸着她的底了，心道：原来是个雏子，哪有亲自来看的？这?不就露底了？不都得托个信得过的做中人？

妇人叹了口气：“我?这?儿?女孩子倒是有，您既说是要养，我?得给您挑个好?的，不能坑了您。女儿?是贴心，再贴心长大了还是要嫁出去的。纵您不发嫁了她，要坐产招婿，到时候还得挑女婿不是？还要看女婿人品。女婿哪有儿?子靠得住？不如?打?一开头自己养个儿?子，自己养出来的，知根知底，将家业交给他也放心，多?好?？”

江舟道：“娘子要看女孩儿?，你就带女孩儿?来便是。旁的事儿?，娘子自会斟酌。”

小男孩儿?看了看他们，知道眼前?人是看不中自己了，他低下了头，用力吸了吸流出来的两管黄鼻涕。

小江心底生出一股烦躁，说：“走吧。”

妇人忙说：“娘子请留步！端正的丫头也是有的！还有才送来的没断奶的，一准儿?不记得亲爹娘的样儿?，打?小养，容易养得熟……”

小江看了看门外、墙边往这?里?看过来的眼睛，不动声色：“下次再说。”拄着杖站了起来。

妇人道：“哎，那您这?边儿?请。娘子，您再想想，我?说的都是真心话。”

小江走出了育婴堂，脸色不太好?，