“信没有封口，你看看妥当不妥当？”

朱实不愿参预人家的家务，答说：“昂公的处置，一定妥当的。”说着，当了曹颊的面，将信封好；还请他在封缄之处画了花押，方始带到王府。

未末申初回家，曹俯已经睡了一大觉，吃了午饭回曹颀家去了。朱实便写了一封信告诉他，正好有江督衙的摺差回江宁，托他顺便捎带；大概半个月之后，曹震就可以收到信了。

信上一共四件事，首言怡亲王托平郡王转告，居官当差，务须持之以静，安分供职。勤慎为先，自能长沐皇恩。

第二件事就是谈隆官有挪移财产之事。话当然说得很活动；“风闻”有此情形，不知真假。眼前虽已蒙谅解，此后万不可再有类似举动。告诫曹震，要格外当心。

接下来便转述太福晋的意思，曹老太太的灵柩不宜久停，入土为安，今年山向不利，明年春天务须下葬。一切应该预备的事，早须备好，亦足以“上慰太福晋垂念”之意。

最后便谈到曹老太太留给芹官的那一口箱子。他说太福晋对置祭田一节，十分重视此事亦须速办。不过，不可擅作主张；“一切禀承汝二婶母意旨而行。”这“二婶母”是指马夫人。

曹震将信念给妻子听完；接下来便冷笑一声，“这隆官，真好大胆子！”他说，“我非叫了他来，好好训他一顿不可。”

“你别得着风，便是雨，四老爷也不过说‘风闻’而已；并没有什么真凭实据――。”

“你就是护着他！”曹震大吼一声，“都是你，替他讨这个差使；讨那个差使，采办得好颜料！差点落个大处分。”他越说越气，跳着脚骂：“靠借当头过日子的穷小子；如今居然有家产挪移了！他的钱是那里来的？死没良心的东西，看着好了，总有一天我把他治得死去活来。”

“你去治他好了！”震二奶奶毫不示弱，“在我面前跳什么脚？不错，我替他讨过办颜料的差使；可是谁验的货？是那个死不要脸的，割了侄儿的靴腰子，说嘴不响，马马虎虎验收了。这会儿还好意思在我面前跳脚。”

这就像兜心一拳，打得曹震五中翻腾，像有一口血要呕出来――原来当初曹世隆领了上等价，办来末等货，怕曹震那一关通不过；便在云收雨散时，问计于震二奶奶。她替他出了个主意；请曹震到秦淮河河房去喝酒，拿一百两银子买服了新自虎丘移植到秦淮的名妓花宝宝，迷汤灌得曹震色授魂与当夜便留宿在那里。第二天日高未起，曹世隆闯了进来；与花宝宝俏声低语，将曹震惊醒过来。

在帐中细听，才知道花宝宝是曹世隆的相好，竟是割了侄儿的靴子。一面不无内疚；一面又因为有个把柄在人家手里，只好在验收颜料这件事上，得过且过，作为安抚。

事后才知道花宝宝跟曹世隆不过见过一次面，什么都还谈不到。可是“震二爷割了隆官的靴腰子”这句话，已经传遍了。曹震吃了这个哑巴亏，越发痛恨隆官；不想这时候震二奶奶又拿这句话来堵他，以致于气得脸色又青又白，坐在那里只是喘气，形状着实可怕。

“何苦？”锦儿便来转圜，“放着太福晋交代的两件大事不办；好端端地又为不相干的人呕气。”

这一提，让曹震想到置祭产的事，脸上立刻有血色了，震二奶奶一下看到了他心里，冷笑一声，管自己回到卧房，坐在靠门的椅子上，静听他跟锦儿说些什么？

“太福晋交代的两件大事，一件容易一件难。难的那件，你看怎么办？”

“那件是难的？”

“不就是要让秋月把那口箱子交出来，照太福晋的意思，重新分派。”

“喔，这一件，确是很难！”锦儿答说，“秋月不会肯轻易松手的。”

“你也是这么想！”曹震紧接着说