“原是。”曹俯面无表情地答说；停了一下，又加一句：“棠官多亏她照应。”

由棠官谈到芹官；太福晋跟曹俯的意见相同，都认为曹老太太去世，对娇生惯养的芹官来说，未始非福。不过太福晋亦不以曹俯的管教过严为然，劝他不要逼得太紧。

“男孩子总是男孩子！不放出中门，成天在丫头堆里混，固然不是回事；若是硬关在书房里，弄成个书呆子样，也不妥当。而况芹官的性情，是关不住的；逼得太紧，见了书就怕，反倒不好了。”

“大姊说得是！我自己也觉得过去的法子，总有不对劲的地方。不然，以芹官的资质，早该有点儿成就了。”

“你说的成就是什么？”太福晋问说：“十二三岁的孩子，你要他如何成就？”

对这位“大姊”，曹俯亦是从小敬而且畏，如今听她咄咄逼人的词锋，不免觉得窘迫。就在这时候，听得院子里传呼：“大爷来了！”

“大爷”即是指平郡王福彭。虽为晚辈，毕竟是亲藩；曹俯便先站了起来，朝玻璃窗外望了去。

绕回廊而来的福彭，已经换了便衣，蓝袍黑褂，腰上系一条杏黄绸带；戴一顶拿红宝石作帽结，帽檐上镶一块碧玉的宁缎帽。长眉入鬓、面白如玉；潇洒之中透着一股英气，在那班翩翩浊世的少年王公中，是数一数二的美男子。

等门帘掀开，一照了面，曹俯先开口招呼；只叫一声：“殿下！”

“四舅！请坐。”福彭转脸含笑说道：“娘跟四舅已聊了一会儿了？”

“聊了好一会了。”太福晋问道：“你跟怡王见了面没有？”

“见了。”福彭转回脸来，“四舅中午有应酬没有？”

“没有。”

“那就在这里便饭。”

“是。”

“你跟四舅到书房里谈去吧！”太福晋接下来问：“饭开在什么地方？”

“回头陪娘一块儿吃吧。”

“也好！谈完了你们就进来。”

于是曹俯起身，让福彭先走。到得书房里，福彭的脸色就比较严肃了。而且是站着说话。

“怡王要我跟四舅说，凡事安静，切忌张皇；绝不可自扰。”

可以想像得到，他是将“庸人”二字略去了。曹俯不知此话从何而来，楞了一下答说：“怡王这话，自是有所指的。想来还有明示。”

福彭深深看了他一眼，“四舅没有把细软寄到什么去？”他问。

“没有！决没有。”曹俯斩钉截铁地答说。

“喔！”福彭想了一下又问：“会不会是通声干的事？”

“也不会。”曹俯答说：“通声的为人，都在殿下洞鉴之中。上用褂子掉色，我很不安；通声却看得不在乎，说是大不了罚俸。我还责备他，当差岂可如此？殿下请想，他是这种态度，那里就会防着严谴，暗中转移财物？”