“他一定想过的。”绣春很认真地说：“从老太太去世以后，我看芹官一回比一回长进；如今很像个大人样子了。”

由此开始，话题便开始转到芹官身上。由芹官又谈到春雨；马夫人将她的行为都告诉了绣春，同时一再叮嘱，这件事要瞒着芹官的，务必当心，别在口风中露出真相。

这样一直谈到三更已过，方见夏云出现；马夫人这才想起，“你在那里？怎么一直不见你的影子？”她问：“绣春的床安在什么地方？”

“跟我一房睡。”夏云答了又问：“包了饺子，还蒸了年糕；特为替太太蒸了一笼甜的，要不要尝一块？”

“也好。”

“你也能吃。”夏云对绣春说：“我还替你包了素饺子。”

“这一来就是三种馅。太太的肉是什么？”

“羊肉西葫芦。”夏云笑道：“今天头一天，不找你帮忙；明儿个就不当你是客人了。”

“本来就不是客人。”绣春一面说；一面走了出去，帮着摆桌子预备吃消夜；少不得要问起芹、棠兄弟。

“棠官睡了。”夏云答说：“芹官不知道怎么样，刚才我看他在写字；说是要替你写心经，得把字练一练。”

“临阵磨枪，也好不到那里去。”马夫人说：“叫人去问问他，饿不饿？”

“等我去。”绣春出了堂屋，绕回廊到了芹官窗下，悄悄张望，只见一大堆写坏了的废纸，心里不免感动，就在窗外说道：“息息吧！”

“原来是你。来、来，进来坐。”

“太太说你临阵磨枪，也好不到那里去。”绣春进了屋子笑道：“请你吃消夜去呢！”

“太太还没有睡？”

“一直在跟我聊天。”

“聊些什么？”

“话很多。”绣春急忙又加了一句：“不过都是闲白儿。”

这便有“此地无银三百两”的意味；芹官微笑说道：“回头也跟我聊聊。”

※※※

二十三

“我一直想问你一句话，你是好热闹的人；那种冷清清的日子怎么过得惯？”

“拿冷清看作热闹，就过得惯了。”绣春随口答说。

“这话太有禅机。”芹官笑道：“我跟你参禅好不好？”

“什么参禅？我不会。”