“你跟我来睡。”秋月接口，“把你的床，让给他。”

“不！你跟我来睡，把你的床让给他。”冬雪接下来解释，不欢迎芹官的理由，“那一回睡在我屋里，把我的抽斗翻得乱七八糟。两支眉笔，一支折成两截；一支不知弄那儿去了？”

“我找不到毛笔，只好使你的眉笔！”芹官还振振有词地说。

“对了！秋月屋子里有毛笔，你睡在她那里最好。”

秋月也怕芹官乱翻她的抽斗；因为闲弄笔墨，有些不愿为人所见的幽思怨语。当下便说：“这样吧！你睡老太太的大床吧！”

“这好！”冬雪忽发奇想，“老太太明儿除灵；又看你要进京，一定舍不得你，说不定会回来看看。看你睡在她床上，正好托梦给你――你可千万记住了！明儿说给我们听。”

那知不但一夜无梦，而且几乎通宵不曾入睡。一则是芹官略有择席的毛病；再则处处触及对祖母的回忆，从他有知识时记得第一次睡在祖母里床的情形，到弥留时一双失神的眼睛，还是看在他脸上的印象，无不历历在目。

一阵阵心酸，一阵阵流泪；到得第二天冬雪来唤他起床时，将她吓一大跳。

“怎么啦？你！”

芹官倒是老实回答：“想到老太太，有个不难过的吗？”

“原来你是哭了一夜，这倒是我的不是了！”冬雪异常歉疚，“早知道这样，我把我的床让给你睡了。”

“那一来，我记起我睡过你的床，就会更想你。”

冬雪心中一动。春夏秋冬四人中，只有她把芹官看得不怎么重；此刻的想法不同了；心里一软几乎改变初衷，愿意顶春雨的缺了。

“你如果想我，你会不会哭？”

“那可不知道。”芹官答说，“你做的事能让人感激涕零；我想来自然会哭。”

这时恰好秋月走了来，把他们话都听了进去；当下说道：“别一早就说傻话了！和尚快来了；有得大家忙的，别耽误工夫了。”

这三天上上下下都忙。芹官是忙着磕头；和尚一天在灵前念几遍经，就得磕几遍头。到晚来放瑜珈焰口，照例附带超度昭穆宗亲，磕头的地方多了两处。芹官一夜未睡，格外疲倦；秋月便将棠官找来，帮着磕头。到二更时分，焰口收场，芹官已倦得眼睛都睁不开了。

这三天上上下下都忙，忙着料理马夫人启程进京；还忙着过年，只少数几个人，内心凄凄惶惶，但三天的佛事，日夜铙钹齐鸣、梵音高唱，倒遮掩了“树倒猢狲散”的感觉。

到得第四天为曹老太太除灵，木主请入家祠；挽联之类，一起焚化。接着马夫人召集全家下人，宣布曹老太太的“遗命”，当时便有人哭出声来。

“我也很难过。”马夫人强忍着泪水说：“天下没有千年不散的筵席！大家都看得出来的，咱们家远不如从前了；人贵见机，如果仍旧想着从前那些好日子，守着不肯走，不但自己耽误，也耽误了人家。”

所谓“人家”是指主人家而言；机警的听出弦外之音，顿时改变了心意。一有人开了头，跟着走的人就多了；半天的工夫，到震二奶奶那里自陈愿意被遣的，十停中占了六停。

“真没有想到！”震二奶奶不胜感慨地，指著名册上打了红圈的名字说，“我原以为这些都会留下来的，居然也要走了。也好，走了干净。”

“人生本来就是势利二字！”秋月这样劝她，“如果看不破，就是自寻烦恼。”

“我当然看得破；我这半辈子，见过的势利，比谁都多。”震二奶奶又说：“只有一件事我看不破。秋月，你倒猜一猜，那是什么？”

秋月对她所知极深，不用多想，就有把握猜到，“震二奶奶，你看不破的，只有一个字。”她说，“我