夏云驾驭季姨娘的手段，比碧文还要厉害。碧文是以诚相待，但遇到季姨娘不识好歹时，只生气不理她，等季姨娘自己来说好话；夏云用的是术，倘或季姨娘有什么不对，当面开销；而且看准了季姨娘欺软怕硬的脾气，要端架子才能让她敬重。因此，季姨娘反不敢在夏云面前说一句重话。

秋月懂她的意思，但秉性毕竟忠厚，还是站了起来，跟在夏云后面，在堂屋中见到了季姨娘。

“秋月姑娘是什么时候来的。请坐、请坐。”她又回头问小丫头：“替秋月姑娘沏了茶没有？我那里有好龙井，看炉子上有滚水没有？”

话犹未完，夏云就给她碰了回去，“不必瞎张罗了！”她说，“人家有要紧话说。你就先替我坐下来吧！”

“好、好！”季姨娘乖乖地坐了下来，又说一句：“你们也坐。”

在正主儿面前，秋月总守着她的规矩，除非让坐才挪张小凳子过来，否则必是站着说话。但在季姨娘无须守此规矩；所以秋月一面在下首坐下来，一面说话；开门见山的第一句是说：“太太让我来问季姨娘，她想带棠官进京；不知道季姨娘愿不愿意？”

这就不但季姨娘，连夏云也深感诧异，“怎么回事？”她问：“太太为什么进京？什么时候走？”

这两句话问在节骨眼上，秋月便易于说明了，“昨儿半夜里有急信；马家老太太病重，想见太太一面。迟了怕来不及，所以太太赶在这两天，就要动身。”她接着又说：“芹官自然要带了去。震二奶奶说，带了芹官，不带棠官，有欠公平；再说，四老爷只怕也很想儿子，正好带了去陪四老爷过年，还有，让棠官到京里去见见世面，也是好事。”

秋月是为了替震二奶奶释怨，有意把交情卖给季姨娘；这回她倒是颇识好歹，“难为震二奶奶替棠官想到。”她问，“她的伤势怎样了。我想去看看她，又怕不方便。”

她没有说完，夏云就皱眉，说这些话既非其时，又不得体，因而将她的尾音切断；“这会儿说这个干什么？”她说：“你先说一句，愿意不愿意？”

“愿意、愿意，怎么不愿意？”季姨娘一迭连声地回答；最后又加上一句废话：“我又不是不识抬举的人。”

夏云没有理他，只问秋月：“什么时候动身？”

“就在这两天。”

“什么时候回来？”

“那可不一定。”秋月又说：“京里亲戚那么多；就算马老太太病好了，会一会亲戚，也得把个月。这一来一去，我看起码三个月。太太还有层意思，想让芹官在京里念书；也许四老爷觉得他们兄弟在一起的好，那棠官就不跟太太回来了。”

“我明白了。”夏云转脸向季姨娘说：“把棠官的书跟衣服，还有他自己喜欢的东西，都带了去。”

“嗯！嗯！”季姨娘问：“要不要给他添点儿什么？”

“这回头再商量。”夏云问秋月：“还有什么要交代的？”

接着起身告辞，恰好锦儿差个小丫头来请；秋月便又到了她那里，只见锦儿已换了出门的衣服，冒着风在走廊上等。

“我就等你来说一句话；说完了我就得走。”锦儿放低了声音说：“太太一定不要春雨跟了去！二奶奶说该怎么办，都听你的；这件事就算交给你了。”

秋月觉得弦外有音，而一时却还无从分辨，心想跟锦儿好好谈一谈，便即问说：“你上哪儿去？”

锦儿从袖笼中取出一个手巾包说：“你摸一摸就知道了。”

秋月伸手捏了一下，里面是有棱有角的几个硬摺子，随即明白；“你是去结帐？”她说。

“不光是结帐，得通知人家，年下要用钱。只怕大部分都得提出来。”锦儿又说，“得趁早通知人家，赶紧张罗。”