“这，”锦儿叹口气，“还不知道内帐房有钱没有？”

“喏！”震二奶奶往枕头下一掏，将个纸包扔在锦儿身边；打开来一看，是曹震过了户的四万银子新存摺，与他的一枚图章。

“二奶奶不打算要这四万银子了？”

“也要能要得起来，才能要啊！”震二奶奶紧接着又说：“你把当票检一检；听说太太那里也有几张，你也去要了来。”

“要了来怎么样？都赎出来？”

“你怎么越说越傻？再说，赎出来干吗？莫非还充阔。”

“我，我不大懂你这话。”

“你不懂，我就干脆告诉你吧！大概一过了年，就会抄家；能多弄几张当票摆着，或许倒还减点儿罪过。”

锦儿一听这话，半晌作声不得；真的会抄家？她简直想都不敢想了。

“你不相信是不是？”

“我不是不相信；我是在想，四老爷的亏空也补得差不多了；有王爷在里头照应，定一个期限补足，也就是了。何必非抄家不可？”

“你这是跟谁讲理？跟皇上讲理吗？你也未免想得太天真了。”震二奶奶又说：“你没有想到舅太爷家的情形？”

一提这一点，锦儿不由得打了个哆嗦；既不信，又不甘地说：“不会的！如果那样子；倒不如一索子吊死了还好些。”

“我想也不致于到那地步。”震二奶奶也觉得话说得过分，有害无益；因而郑重告诫：“你再去问问他，消息是怎么来的？还有什么人知道？这个消息，绝不可透露；除了咱们这儿三个，明儿只能告诉两个人。”

她未曾说那两人是谁；不过锦儿能猜想得到，“一个自然是太太。”她问：“还有一个是秋月？”

“对了。”震二奶奶沉吟着，自语似地说：“春雨呢？要不要让她也知道？”

“春雨知道了，芹官自然也知道了。”

“那倒不尽然。关照她瞒着芹官，她一定听话。”

提到春雨，想到芹官，由芹官又想到曹老太太，震二奶奶再也无法强自矜持，故作刚强了；一时思前想后，凄凉万状，不过既无哭声，亦非饮泣，只是泪如雨下；眼中映光，五色闪烁，将锦儿看得怔怔地惊疑不定，

“从舅太爷出事以后，几次做梦；梦见抄家，哭醒来心里宽松，原来是梦！如今梦成真的了！”震二奶奶这时才有痛苦的表情，“将来还不知道怎么样呢！虽不致于像李家那么惨；一回了旗，那种冷冷清清的日子，也够人受的。芹官怎么能过那种日子，我真想都不敢想？”

这一说也勾动了锦儿的愁思；但也只能往宽处去想，“总算还好！”她说：“若是老太太在世，听到今天的消息，那就不知道怎么办了？”

“那就一定先急死四个人！”震二奶奶说：“秋月、太太、芹官、我。”

“这样说，还是不幸中的大幸。”锦儿又说：“如今全靠二奶奶你了；可得定下心来，好好拿个大主意。”

“怎么叫‘拿个大主意’？”震二奶奶住了眼泪；用锦儿递给她的一方手绢拭着脸问。

“?N，”锦儿低声说道：“总得留个退步啊！”