这个小ㄚ头出去一看，堂屋上了闩；等门的不见踪影；再转到锦儿卧房后窗下，只见窗帘有微光，自然是睡下了。

“回来了。都上床了。”

震二奶奶的心一沉！平时再晚回来，一定会悄悄儿来看一看；这晚上，果然是赌气了！

于是黯然拥被而坐；等小ㄚ头复又睡下，鼾声渐起，虽极轻微，也觉得吵人，越发心烦意噪，只在想着锦儿。

“唉！”她悄然自语：“她不来，我找她去！反正委屈到家了，也不在乎这一点。”

念头转定，随即下床；小丝棉袄上披一件斗篷，轻轻开门出去；到得锦儿那里，举手推门文风不动。震二奶奶不觉气馁了。

她只当锦儿是有意相拒；因为以前她的房门是不上闩的――其实，从曹震夫妇感情破裂那两天起，锦儿便已改变了习惯。因为她怕卷入漩涡；更怕震二奶奶猜疑她暗中在帮曹震，所以除了白天疏远外，归寝时特意闩上房门；免得曹震夜半来求欢，拒之不可，纳之又怕震二奶奶疑心他们枕上密语。

此中委屈，震二奶奶再机敏也猜想不到；此时她只在踌躇，倘或叩门而锦儿不理，岂非是再一次的自取其辱；但如悄然而回，可以预知，必是眼睁睁等天亮，那是种什么滋味。

突然间，擂门如鼓；既是深夜，震二奶奶又是草木皆惊的心境，所以这一吓，冷汗淋漓，手脚皆软，赶紧伸手在房门上撑住，才不致瘫了下去。

这时锦儿也惊醒了，亦是心跳不已；匆匆起来，抓了件丝棉袄披在身上，便来开门；那知门闩一拔，震二奶撑不住了，整个身子往门槛扑了进去，连锦儿一起撞倒在地。

“哇！”锦儿吓得狂喊；再想到听说过不止一回的故事，那就简直吓得魂灵出窍了――有那受人欺侮凌辱，含冤莫伸的，有个极狠毒的报复办法，半夜到冤家门前去上吊，或者服毒自杀，锦儿原就几次想到，而且这晚上秋月也曾谈起相同的想法，震二奶奶是极要面子的人，出了这件丑事，只怕寻短见，需得防备。因此，这时她很快的发生联想，本就想寻死，又受了她的刺激，一时想不开，服了毒药，死在她房门外了。

就在这片刻昏瞀之中，堂屋门又“蓬蓬”地响了起来，“二爷进来了！”是坐夜的陈妈的声音，“谁来开开门？”

“我的天，是怎么回事？”锦儿强自挣扎着，将被震二奶奶压住的双腿抽了出来；顾不得外面叫门，先伸手到震二奶奶胸前一按，不觉松了口气，心还在跳。

于是，站起身来，先去开了堂屋门；连看一看曹震的工夫都没有，只说一句：“把灯给我！”从陈妈手中接过明角风灯，转身便走；只见震二奶奶已坐了起来。她是连番受惊，一时虚脱，离昏厥只一线之隔。人虽勉强坐了起来，要想站起来却力不从心了。

这时整座院子里的人都起来了，而且集中在堂屋内外；无不困惑万分。自然，最诧异的是曹震。

“没事了，各人去睡各人的觉。”锦儿看一看曹震的脸色，又发现他手中拿着一封信，刚定下来的心，不觉又往下沉。

当然，先将震二奶奶扶了回去，曹震跟在后面问道：“怎么回事？”

“我睡不着，想找锦儿去聊天；那知你半夜敲门――。”震二奶奶突然想到，“日间不作亏心事，夜半敲门心不惊”这句俗语；自恨措词不好，所以停了一下，方又说道：“锦儿的门又开得猛了些，害我一跤跌了进去，差点摔死。”

曹震毕竟还是本性忠厚一路的人，看到妻子这种狼狈的模样，不免动了恻隐之心；因此，不忍加重她的刺激，说一句：“你好好睡吧！我有几句话跟锦儿谈。”

这个说法实在不高明，数九寒天，半夜里叫开中门有话说，自然是十分紧急的事，却偏又不肯跟震二奶奶谈；令人