曹震被提醒了，“好，好！”他忍着气说，“你让她来对质？”

“跟谁对质？”锦儿立即接口，“要对质得找隆官。”

见此光景，马夫人不免疑惑；同时也生了希冀之心。她原来看了曹世隆的招供，觉得千真万确，无话可说。现在看锦儿的语气神态，似乎对震二奶奶信任得过；既然如此，倒不可造次。

于是她说：“把隆官找来问一问也好。”

“原来我也要找他来对质；后来想想，何必再让她出丑。既然太太也不信，我只好照原议了。”说着曹震冲了出去，大声喊来兴儿，关照他说：“你到原先去的那地方，找孙胡子，说我拜托他把隆官送了来。”

等兴儿答应着一走；马夫人随即派人去请震二奶奶。不多片刻，震二奶奶神态自若地到了。

马夫人心中却如倒翻了一个五味瓶，既恨她不争气，又替她委屈；而更多的是忧虑着急，加以见了亲人，另有一份一泻哀痛的感觉，因而只说得一声：“你看你女婿！”热泪便即滚滚而下。

这一下，使得震二奶奶顿感窘迫；不过她的思路快、有决断，心想，照此光景已无法从容分辩，那就只有使出激烈的手段。转念到此，决定不顾一切行一条苦肉计。

“太太不必生气；更犯不着伤心。二爷横了心要我的命，我给他不就完了。”

说完，抢过桌上一把剪刀，便往喉头扎了去；踉踉跄跄，脚步不正，身子一歪，一剪刀扎在左肩上，顿时仆倒在地。

屋子里的人，连曹震都大吃一惊；锦儿与秋月都赶了上去扶持，一摸一手血，锦儿便即哭了。

“别哭！”秋月比较沉着，先夺去震二奶奶手中的剪刀；接着用手掩住创口，大声喊道：“赶快找何大叔！”

这一喊，将挤在门口的吓傻了的丫头老妈都惊醒了，有人往外奔，去找何谨；有人往里走，帮着救护，只听马夫人不断在说：“看看伤势重不重？伤着骨头没有？”一面说，一面跟到里屋；孤零零地剩下曹震一个人在外面，尴尬又窝囊，心里不知是何滋味。

在里屋，解钮露肩，看震二奶奶的伤势，幸好不重；但血污淋漓，看着却很可怕。加以震二奶奶有意做作，闭着眼气息恹恹的模样；惹得马夫人的眼泪又流个不住。

“真要扎在喉咙上，怎么得了？”锦儿用责备的语气说：“不想想，真要出了事，怎么对得起太太？”

“他逼得我这样，”震二奶奶也哭着说：“教我有什么法子？”

这一来，锦儿哭、秋月也哭；丫头老妈都受了感染，无不以手背拭眼。在外屋的曹震再也待不住了，一跺脚往外就走；心里一股气渴盼发泄，决定等曹世隆来了，先狠狠揍他一顿再说。

回到自己院子刚刚坐定，小丫头来报，兴儿已回；曹震便冲了出去，大声问道：“隆官呢？”

“逃走了！”

听得这一声，曹震就如当头打下来一个焦雷；目瞪口呆地说不出话来。

“孙胡子说，看守疏忽了一下，让隆官溜走了，他还到隆官家去找过，说是临时有急事到杭州去了。兴儿有些气愤地说：“我看是孙胡子在捣鬼。我说：‘没有人不好交代，请你去一趟，当面跟我们家二爷说一声。’二爷，你知道他怎么说？”

“怎么说？”

“他说：‘我劝你们家二爷别找麻烦了。闹开来大家面子不好看。’”

曹震倒抽一口冷气，明明是买放了；只奇怪曹世隆如此神通广大，居然片刻之间，能将孙胡子说服。但转念细想吴铎在河房殷勤款待，一再挽留的情形，方始恍然大悟，自己是被人出卖了。

正坐着发楞，锦儿回来了，见了也没有理他，匆匆到后房去理衣服；震二奶奶的伤处，经何谨敷药止血，已无