三个人都是旁敲侧击，为他们夫妇劝和；曹震心想，真个决裂，就算自己理上站得住，无奈时机不巧，不会有人同情。那时骑虎难下，说不定又搞得灰头土脸。

但好容易抓住这么一个机会，而且顺风旗也扯起来了；就此不声不响地收篷落帆，却也于心不甘。反覆思量，竟无善策；郁闷难解之余，不由得叹了口无声的气。

其时芹官跟锦儿脸凑在一起交谈，声音极低；不过春雨可以猜想得到，一定是芹官托锦儿向震二奶奶致意，不必多管。倒是曹震脸上的阴晴变化，值得留心；看他万般无奈，黯然微喟，倒有七八分猜到他心里了。

“你，”曹震在锦儿肩头拍了两下，等她回过脸来才关照：“明儿到季姨娘那里去一趟，装作不经意地，打听打听四老爷的信里，可提到什么没有？”

“这不用向季姨娘打听，我问夏云就是了。”锦儿又说，“四老爷不会在给她们娘儿俩的信里说公事的。”

“说得也不错，不过还是得弄明白了，才能放心。我最怕季姨娘哭哭啼啼地，跟我来噜苏。”

“原来你也怕麻烦！”锦儿白了他一眼，“那又干嘛处处替自己找麻烦？”

曹震不作声；脸上却有些挂不住的模样；芹官深恐他们当面吵嘴，便向春雨说道：“咱们也该走了。”

“对了！明儿还要上学。”

锦儿还想留他，听春雨这一说，不便耽误他的工夫；但因还有几句话没有谈完，便即说道：“我送你们下去。”

“你还回来不回来？”芹官立即接口，“如果你还回来，不妨陪我走一走；不然，就不必客气了。”

“当然回来。”春雨抢着说道，“这里桌子还没有收呢！”

于是小丫头燃灯照路，锦儿陪着芹官一路走，一路仍是小声交谈；他们走得极慢，在后面的春雨便索性停下来，有几句话跟曹震说。

“震二爷，我是替芹官求你，能不能赏他一个面子，让他跟太太去说：给你们公母俩劝和。”她不容曹震有所表示，紧接着说，“凭良心说，震二奶奶是太刚强了一点儿；当然要请她让让步。震二爷若是有什么话，可以交代我，作为太太意思，震二奶奶不能不听。”

曹震心中一动；凝神想一想：不错啊！既然闹不起来，何妨见好就收？难得占一回上风，真应该好好利用。

“震二爷知道的，芹官看震二奶奶，不是嫂子，是姊姊；震二爷就看在兄弟的面上，跟震二奶奶讲了和吧！”

听得这话，曹震倒有些感动，脱口说道：“好吧！等我好好想一想，明儿让锦儿跟你去说。”

“是！”春雨格外叮嘱，“震二爷只说，芹官想劝和；对震二奶奶有什么话，作为你自己的意思。反正，咱们心照不宣就是。”

“我明白，多谢你费心。”

“震二爷这话可不敢当。我也是为芹官；他为了你们公母俩不和，愁得都睡不着觉。”

“你告诉他，”曹震不假思索地答说，“就为了今天京里这一封信，我不能不顾大局。不过和得下来、和不下来，要看人家了。”

春雨看芹官与锦儿在下阶梯之处等候，便匆匆说一句：“只要彼此让一步，一定和得下来。”然后急急赶了上去，伴着芹官回双芝仙馆。

这时曹震已经想停当了，等锦儿回来便提出要求：“你今儿晚上别回去；咱们好好聊一聊。”

“不！你枕头上的味儿我受不了。”

“怎么？”曹震笑道：“枕头上有酸味儿？”